الجواب على ما إذا كان المريخ أو الزهرة أقرب إلى الأرض هو "هذا يعتمد". المريخ والزهرة هما الجيران المباشران للأرض في النظام الشمسي. ومع ذلك ، فإن جميع الكواكب الثلاثة لها مدارات شبه دائرية حول الشمس وتتحرك بسرعات مختلفة. لذلك ، أحيانًا تكون الأرض والمريخ قريبين ويكون كوكب الزهرة على الجانب الآخر من الشمس ، وأحيانًا يكون الزهرة دافئًا مع الأرض والمريخ هو البعيد.
عند أقرب نقطة له ، يبعد المريخ 55.7 مليون كيلومتر (34.6 مليون ميل) عن الأرض ، لكن 38.2 مليون كيلومتر فقط (23.7 مليون ميل) تفصل بين الزهرة وكوكبنا. بالنسبة للشمس ، كوكب الزهرة يبعد 108.200.000 كيلومتر (67.232.400 ميل) عن الأرض 149.600.000 كيلومتر (92.957.100 ميل) والمريخ 227.940.000 كيلومتر (141.635.000 ميل) من الشمس. لمقارنة حجم أسهل في الهضم ، إذا وضعت الشمس في زاوية واحدة من الغرفة ، فستكون كوكب الزهرة على بعد خطوتين ، والأرض واحدة فقط نصف سرعة أكثر ، والمريخ بخطوة ونصف خطوة أبعد من ذلك - من المحتمل أن يأخذك بلوتو خارج منزلك ، حيث إنه على بعد 100 خطوة من شمس.
يدور كوكب الزهرة في الاتجاه المعاكس للأرض وله غلاف جوي يدمر مسابير الفضاء التابعة لوكالة ناسا في دقائق قليلة. يتكون الغلاف الجوي إلى حد كبير من ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين. من حيث الحجم الكلي ، فإن الأرض والزهرة متشابهان ، ولكن بعد ذلك الزهرة تشبه الأرض حيث سيطر الاحترار العالمي تمامًا. باعتباره الكوكب الأكثر سخونة في النظام الشمسي ، يبلغ سطح كوكب الزهرة 462 درجة مئوية (864 درجة فهرنهايت) ، ويغطي الكوكب البراكين.
بينما كوكب الزهرة يحترق ، المريخ بارد - تتراوح درجات الحرارة من -87 إلى -5 درجة مئوية (-125 إلى 23 درجة فهرنهايت). يبلغ حجم سطح المريخ نصف حجم الأرض تقريبًا ، لكن سطحه صحراوي ولكنه رقيق جدًا. يتكون هذا الغلاف الجوي الصغير من ثاني أكسيد الكربون والنيتروجين ، مثل كوكب الزهرة ، مع إضافة الأرجون. ربما كان المريخ يحتوي على مياه سائلة منذ 3.5 مليار سنة - الكثير من المياه ، في الواقع ، هناك دليل على وجود فيضانات عملاقة على سطحه.
المريخ والزهرة والأرض كلها متشابهة ، لأنها ثلاثة من أربعة كواكب أرضية - عطارد هو الرابع. الكواكب الأرضية "شبيهة بالأرض" حيث تحتوي جميعها على نواة وغطاء وقشرة. تغير الصفائح التكتونية والتعرية والبراكين أسطح المريخ والزهرة والأرض. تتم دراسة قمر الأرض أحيانًا مع الكواكب الأرضية لأن تركيبها مشابه للأرض ، ولكنها ليست كوكبًا.