مصطلح فيزيائي ، السرعة يصف حركة الأشياء. تقيس السرعة حركة الأشياء بناءً على سرعتها واتجاهها. تقيس سرعة الجسم مقدار المسافة التي يقطعها خلال فترة زمنية محددة. السرعة هي قياس قياسي لأنها تحدد فقط مقدار السرعة التي يتحرك بها الجسم. السرعة هي كمية متجهة لأنها تصف كلاً من السرعة والاتجاه.
الجسم ذو السرعة الثابتة لا يتغير في السرعة أو الاتجاه. الأشياء الوحيدة المؤهلة للحركة بسرعة ثابتة هي تلك التي تتحرك في خط مستقيم بسرعة ثابتة. يمكن وصف كائن خارج النظام الشمسي ، في الفضاء بين النجوم ، ليس تحت تأثير قوى خارجية بأنه كائن يتحرك بسرعة ثابتة.
تُظهر الأجسام ذات السرعة المتغيرة تغيرًا في السرعة أو الاتجاه على مدار فترة زمنية. يتم قياس التغيرات في سرعة الأجسام على أنها تسارع. تتسارع أيضًا الأجسام ذات السرعة الثابتة والاتجاه المتغير. المذنبات والكويكبات داخل النظام الشمسي هي أمثلة للأجسام ذات السرعة المتغيرة لأن سرعتها أو اتجاهها يتأثر بالجاذبية.
يقيس التسارع السرعة المتغيرة نتيجة للتغيرات في الاتجاه أو السرعة. رياضيًا ، التسارع يساوي التغير في السرعة مقسومًا على مقدار معين من الوقت. السيارة التي تزيد سرعتها بمقدار 10 أميال في الساعة كل ثانيتين تتسارع بمعدل 5 أميال في الساعة كل ثانية. تشكل التغييرات في اتجاه الكائن أيضًا تسارعًا وعادةً ما يتم عرضها باستخدام الرسم البياني.
السرعة الفورية هي طريقة لتحديد مدى سرعة تغيير كائن ما لسرعته أو اتجاهه في نقطة زمنية معينة. يتم تحديد السرعة الفورية عن طريق تقليل الفترة الزمنية المستخدمة لقياس التسارع إلى كمية صغيرة بحيث لا يتسارع الجسم خلال فترة زمنية معينة. هذه الطريقة في قياس السرعة مفيدة لإنتاج رسوم بيانية تقيس سلسلة من التغيرات في السرعة.
السرعة النهائية مصطلح يستخدم لوصف حركة جسم يسقط بحرية عبر الغلاف الجوي. الأجسام التي تسقط على الأرض في الفراغ سوف تتسارع باستمرار حتى تصل إلى الأرض. ومع ذلك ، فإن الجسم الذي يسقط في الغلاف الجوي سيتوقف في النهاية عن التسارع بسبب زيادة مقاومة الهواء. تُعرف النقطة التي تساوي فيها مقاومة الهواء التسارع الناجم عن الجاذبية - أو أي قوة تؤثر على الجسم - بالسرعة النهائية.