خطوط خط العرض هي خطوط مرجعية تخيلية تصف مدى بُعد موقع على الأرض شمالًا أو جنوبًا عن خط الاستواء. يقاس خط العرض بالدرجات والدقائق والثواني شمالًا أو جنوبًا مع قيمة خط الاستواء عند صفر درجة والقطبين الشمالي والجنوبي بزاوية 90 درجة شمالًا وجنوبيًا على التوالي. يعطي خط العرض جنبًا إلى جنب مع خط الطول إحداثيات لأي موقع على الأرض.
الأرض الكروية
الأرض كروية تقريبًا ، لكنها ليست كروية حقًا لأنها تنتفخ قليلاً في المنتصف. تشكل الكرة المقطوعة إلى النصف دائرة على طول خط القطع. الدوائر مقسمة إلى 360 درجة. يسمح هذا أيضًا بتقسيم سطح الكرة إلى 360 درجة. على عكس الدائرة ، فإن الكرة هي جسم ثلاثي الأبعاد. وبالتالي ، تحتاج الكرة إلى خطوط مرجعية عمودية بزاوية 360 درجة لوصف موقع على الكرة.
خطوط Latitude
تم تعيين خطوط مرجعية 360 درجة على الأرض لخط العرض للخطوط الأفقية وخط الطول للخطوط الرأسية. يسمح ذلك لخطوط العرض بتحديد مدى ارتفاع الموقع أو أسفله على الأرض ، وخطوط الطول لوصف المسافة اليسرى أو اليمنى للموقع من نقطة مرجعية قياسية. من الناحية الجغرافية ، يتم استبدال الاتجاهين العلوي والسفلي واليسار واليمين بالاتجاهات الأساسية في الشمال والجنوب والغرب والشرق.
خط الاستواء
وصف الموقع لأعلى أو لأسفل أو لليسار أو لليمين غير مكتمل دون إعطاء نقطة مرجعية أو خط. لجعل خطوط الطول والعرض مفيدة ، تم إنشاء خطوط مرجعية على الأرض تسمح بذلك خط الطول وخط العرض لتحديد مدى بعد الموقع لأعلى أو لأسفل أو لليسار أو لليمين عن موقع مقبول المرجعي. بالنسبة لخط العرض ، تم تعيين خط الاستواء كخط مرجعي لدرجة الصفر وهو على مسافة متساوية من القطبين. ثم أصبح القطبان 90 درجة شمالاً وجنوباً. خط الطول يستخدم Prime Meridian أو Greenwich Line كدرجات صفرية مع خطوط أخرى تم تمييزها شرق أو غرب هذا الخط.
الدائرة القطبية الشمالية / القطبية الجنوبية ومناطق السرطان والجدي
تميل الأرض حول محورها ، مما يؤدي إلى ظهور أنماط مناخية موسمية على الأرض. وقد أدى هذا الميل أيضًا إلى إعطاء أسماء عديدة لخطوط العرض الخاصة. تقع دوائر القطب الشمالي والقطب الجنوبي عند 66.5 درجة شمالًا وجنوبًا. بين خطوط العرض هذه وقطبيها ، تبقى الشمس في السماء يومًا كاملاً على الأقل كل عام. بين مدار السرطان عند 23.5 درجة شمالًا ومدار الجدي عند 23.5 درجة جنوبًا ، تصل الشمس إلى ذروتها (فوق الرأس مباشرة) خلال العام.
الملاحة السماوية
يتيح استخدام خط الاستواء كخط مرجعي لخط العرض أيضًا إجراء التنقل السماوي بكل بساطة. يقع North Star ، Polaris ، مباشرة تقريبًا فوق القطب الشمالي. قياس زاوية نجم الشمال فوق الأفق عند الوقوف على القطب الشمالي يعطي زاوية تقارب 90 درجة ، نفس خط العرض شمالاً مثل القطب الشمالي. على خط الاستواء ، بافتراض وجود خط رؤية واضح ، يقع نجم الشمال بالقرب من الأفق ، بزاوية تبلغ حوالي صفر درجة - نفس خط عرض خط الاستواء. ستقيس خطوط العرض شمال خط الاستواء أيضًا زاوية مع نجم الشمال تقريبًا مثل درجات خط العرض. سمح تطوير الساعات وجداول النجوم باستخدام النجوم الأخرى أيضًا كنقاط مرجعية للموقع الجغرافي.