كيف تؤثر انقراضات المخلوقات الأخرى على البشر بشكل مباشر؟

في حين أن انقراض الأنواع الحيوانية هو جزء من عملية التطور الطبيعية ، أدى توسع الأنواع البشرية إلى زيادات كبيرة في معدل الانقراض. لأن البشر يتشاركون في النظم البيئية مع الأنواع المهددة بالانقراض ، فإن جودة حياتنا وبقائنا مرتبطان بها. أدى تدمير الموائل وتغير المناخ ونضوب الموارد وعوامل أخرى إلى زيادة معدل الانقراض بمقدار 1000 مرة ، مما يضع ضغطًا كبيرًا على آلاف الكائنات الأكثر ضعفًا على كوكب.

أحد الأمثلة على كيفية تأثير استنفاد نوع ما على البشر هو ما حدث بعد اختفاء البيسون الأمريكي تقريبًا في القرن التاسع عشر. في الأصل ، كان البيسون حيوانًا شائعًا في السهول الوسطى ، ويقدر عدد سكانه بـ 15 مليون نسمة ، و اعتمد الأمريكيون الأصليون في المنطقة على الحيوانات للحصول على الطعام والجلد والفراء والعديد من السلع الأخرى الحيوية للبدو الرحل أسلوب الحياة. بحلول عام 1890 ، لم يتبق سوى بضعة آلاف من البيسون في أمريكا. كان الصيادون القبليون قادرين على قتل المزيد من الحيوانات بمساعدة الأسلحة النارية ، وفي بعض الحالات شجعت حكومة الولايات المتحدة على ذبح قطعان البيسون على نطاق واسع. أجبرت الأنواع المتلاشية القبائل التي تعتمد على الحيوان على الانتقال إلى أراضي جديدة بحثًا عن الطعام ، و في النهاية لم تعد تلك القبائل قادرة على إعالة نفسها واضطرت للتعامل مع حكومة الولايات المتحدة نجاة.

نحل العسل هو من الأنواع الأخرى المهددة التي يعتمد عليها البشر. النحل مسؤول عن تلقيح أكثر من 250000 نوع من النباتات. ومع ذلك ، فإن المرض المعروف باسم "اضطراب انهيار المستعمرات" قضى على مجموعات كاملة من الحشرة ، ولا يزال يتعين على العلماء اكتشاف سببها الحقيقي. لقد أجبر تضاؤل ​​أعداد النحل بالفعل بعض المزارعين على استيراد مستعمرات إلى حقولهم من أجل ذلك الحفاظ على ارتفاع الغلة ، ويمكن أن تهدد الخسائر المستمرة إمدادات المحاصيل مثل اللوز والتفاح و خيار. من بين الأنواع المختلفة من المحاصيل التي يعتمد عليها البشر في الغذاء في جميع أنحاء العالم ، يعتمد 87 على الملقحات ، وخاصة نحل العسل ، في حين أن 28 محصولًا مختلفًا فقط يمكن أن يعيش بدون هذه المساعدة.

تعمل بعض الأنواع بمثابة حواجز بين البشر ومسببات الأمراض التي يمكن أن تكون في غاية الخطورة. الأبوسوم الشائع مقاوم للطفيليات التي تسبب مرض لايم ، لكن التنمية البشرية وعوامل أخرى أدت إلى تضاؤل ​​أعدادها في الولايات المتحدة. الأنواع الأخرى التي انتقلت لملء مكانتها البيئية لديها مقاومة أقل للمرض ، ونتيجة لذلك ، زاد معدل الإصابة بمرض لايم بين البشر في هذه المناطق. في بعض مناطق الولايات المتحدة ، زادت حوادث مرض لايم بنحو 30 في المائة في العشرين عامًا الماضية. اكتشف العلماء أيضًا روابط بين حدوث فيروس غرب النيل وفيروس هانتا والتخفيضات المحلية في التنوع البيولوجي.

قد يؤدي انقراض الحيوانات أيضًا إلى حرمان البشر من التطورات الطبية القيمة. تمتلك العديد من الأنواع المختلفة عمليات جسدية فريدة يمكنها أن تقدم نظرة ثاقبة في علاج الأمراض التي تصيب الإنسان. السموم التي تنتجها الضفادع السامة في الغابة المطيرة ، على سبيل المثال ، قد أسفرت عن معلومات لا تقدر بثمن حول كيفية تصرف المركبات القلوية في الكائنات الحية. يدرس العلماء أيضًا الدببة بحثًا عن أدلة حول كيفية إعادة تدوير سموم الدم أثناء السبات لإيجاد حلول محتملة لاضطرابات الكلى. قد يكون لكل نوع يختفي مفتاحًا لأي عدد من الاختراقات الطبية ، وقد يكون فقدان هذه الموارد بمثابة ضربة مروعة للإنسان.