تحتوي جميع الخلايا على أغشية خلوية تنظم دخول وخروج المواد المذابة. على عكس الخلايا الحيوانية ، تمتلك الخلايا النباتية أيضًا جدارًا خلويًا يحيط بغشاء الخلية. يؤدي جدار الخلية العديد من الوظائف الأساسية.
تتكون جدران الخلايا من ألياف بوليمرات الكربوهيدرات مثل السليلوز والبكتين. تشكل هذه الألياف "شبكة" صلبة ولكنها مرنة تحيط بغشاء الخلية والتي توفر القوة والدعم الهيكلي للخلية. تحتوي بعض الخلايا الأخرى مثل البكتيريا على جدران خلوية أيضًا ، على الرغم من أن جدران الخلايا البكتيرية تتكون من مواد مختلفة.
عندما يكون تركيز المذاب على جانب واحد من غشاء الخلية أعلى من التركيز على الجانب الآخر ولا يمكن للمذابات العبور ، ينتشر الماء عبر عملية تسمى التناضح. نظرًا لأن تركيز المذاب داخل الخلايا النباتية يكون عادةً أعلى من تركيز الذائبة في في محيط مباشر ، ينتشر الماء في الخلايا ، وإذا لم يكن هناك جدار خلوي ، فإن الخلايا تفعل ذلك انفجار. يمنع جدار الخلية الخلايا النباتية من الانفجار ويساعد على منح النبات الدعم الهيكلي الذي يحتاجه ؛ يساعد "الضغط المتطاير" الناجم عن التناضح على منح النبات الصلابة وإبقائه في وضع مستقيم.
إذا بدأ النبات في الجفاف ، ينتشر الماء خارج الخلايا النباتية حتى تبدأ في الذبول. مع فقدان ضغط التورم ، يبدأ النبات في الذبول.
