سواء في التصنيع أو الطهي أو التنظيف ، تكون المواد أكثر فاعلية عندما تكون نقية. يمكن تعريف النقاء على أنه عدم وجود أي شوائب - أو أنواع من المواد غير المادة نفسها. يمكنك استخدام العديد من الاختبارات للتحقق من النقاء ، بدءًا من المقارنة البصرية البسيطة إلى التقنيات المعملية المعقدة.
من أبسط الطرق للتحقق من نقاء أي مادة مقارنة المادة بعينة نقية معتمدة. حتى المقارنات الفيزيائية يمكن أن تكشف الكثير عن نقاء العينة. يمكن أن تكشف المقارنة المرئية عن وجود أي شوائب كبيرة ، مثل الأوساخ أو غيرها من الشوائب ذات الألوان المختلفة. إذا كانت المادة غير سامة ، فيمكن استخدام اختبار الرائحة لمقارنتها بالعينة النقية. أي روائح غير متشابهة تدل على وجود شائبة واحدة على الأقل. إذا كانت المادة صالحة للأكل ، يمكن إجراء اختبار الطعم. يشير الاختلاف بين طعم المادة وطعم العينة النقية إلى وجود شوائب.
يمكن استخدام الخصائص الفيزيائية لمادة ما لإثبات نقاوتها. تشمل هذه الخصائص نقطة الانصهار ونقطة الغليان. تميل المواد المختلفة إلى أن يكون لها نقاط انصهار وغليان مختلفة ، وأي مادة نقية سيكون لها نقطة انصهار وغليان محددة. ومع ذلك ، فإن وجود الشوائب سيؤدي إلى انخفاض درجة الانصهار بالإضافة إلى حدوث تغيير في درجة الغليان.
هناك العديد من الطرق اللونية لتحديد ما إذا كانت المادة نقية أو وجود شوائب. تتضمن هذه عادةً استخدام مادة كيميائية للكشف عن وجود شوائب شائعة ، والتي ستحول المادة الكيميائية إلى لون معين. هذه الطرق بسيطة وعادة ما تكون مصممة لتحديد وجود الشوائب ، وليس لتحديد كمية أو نسبة نقاء المادة. أحد الاستخدامات الشائعة لهذه الأساليب اللونية هو في الطب الشرعي ، حيث تستخدم اختبارات الألوان بشكل متكرر لتحديد العقاقير غير المشروعة وكذلك لتحديد نقاوتها.
إن أدق وسيلة لتحديد نقاء مادة ما هي من خلال استخدام الأساليب التحليلية. هذه الطرق ، المستخدمة على نطاق واسع في الصناعات المختلفة ، تتضمن في الغالب التحليل الكيميائي ، والذي يمكنه تحديد وجود الشوائب في العينة وتحديدها ومقدارها. تشمل أبسط الطرق الكيميائية قياس الجاذبية والمعايرة بالتحليل الحجمي. هناك أيضًا طرق أكثر تقدمًا تعتمد على الضوء أو التحليل الطيفي ، مثل التحليل الطيفي للأشعة المرئية وفوق البنفسجية والرنين المغناطيسي النووي والتحليل الطيفي بالأشعة تحت الحمراء. يمكن أيضًا استخدام طرق الكروماتوغرافيا ، مثل كروماتوغرافيا الغاز والكروماتوغرافيا السائلة. الطرق الأخرى المستخدمة في اختبار النقاء تشمل التحليل الطيفي الشامل ، والرحلان الكهربائي الشعري ، والدوران البصري ، وتحليل حجم الجسيمات.