التقدم التكنولوجي وتأثيره على النظام البيئي

في حين أن التكنولوجيا يمكن أن تكون قوة قوية لتحسين مستوى معيشتنا ، إلا أنها تأتي بتكلفة. غالبًا ما تكون السلع التكنولوجية الجديدة مرهقة للبيئة. قد يأتي هذا الضرر من الحصول على الموارد اللازمة لإنتاج التكنولوجيا الجديدة ، أو من المنتجات الثانوية السامة للإنتاج التكنولوجي. يمكن أن تتكون من نفايات ضارة بالبيئة تنتجها التكنولوجيا نفسها ، أو بقايا تقنية قديمة.

تتطلب بعض فئات التكنولوجيا ، مثل الإلكترونيات ، موارد يصعب الحصول عليها دون الإضرار بالبيئة. على سبيل المثال ، تتكون البطاريات المتقدمة في السيارات الهجينة من النيكل والمعادن الأرضية النادرة. يعد تعدين هذه المواد مصدرًا مهمًا للانبعاثات الضارة ، بما في ذلك أبخرة المذيبات وحمض الكبريتيك وغبار الفحم. تقتل تصريفات المياه المحملة بالأحماض جميع الحياة النباتية والحيوانية حول المجاري المائية القريبة وتسبب المرض والقتل لسكان الريف القريبين. يحدث هذا التعدين إلى حد كبير في الصين ، التي اعترفت بأنها تبيع الأرض النادرة بثمن بخس لأنها تضحي بمعايير السلامة البيئية في عملية التعدين. توجد بطاريات مماثلة في الإلكترونيات الاستهلاكية الشخصية ، والأقراص الصلبة ، وخلايا الوقود ، وتوربينات الرياح ، ومساحيق التلميع ، والمحولات الحفازة.

أدى التقدم في تكنولوجيا الزراعة إلى خيارات غذائية أرخص وأكثر تنوعًا ، ولكن التقدم التكنولوجي التي تحسن الإنتاج ، مثل مبيدات الآفات ومبيدات الأعشاب والأسمدة الكيماوية ، يمكن أن تضر أيضًا بـ بيئة. تعمل الأسمدة الحديثة على زيادة الغلة ، لكنها باقية في البيئة المحلية ، مما يؤدي إلى إتلاف التربة والمياه الجوفية وإنشاء مناطق ميتة في البحيرات والمحيطات. قد تقتل المبيدات الآفات التي تؤثر على المحاصيل الحالية ، ولكنها تقتل أيضًا الحشرات المفيدة و البرمائيات ، ويمكن أن تتكوّن من مجموعة من الحشرات المقاومة لمبيدات الآفات التي ستلحق الضرر بالمستقبل عائدات.

يمكن أن يؤدي استخدام التكنولوجيا إلى تسهيل حياتنا ، ولكنه قد يؤدي أيضًا إلى الإضرار بالبيئة. أوضح مثال على استخدام التكنولوجيا التي تنتج منتجات ثانوية ضارة هو غازات الاحتباس الحراري وغيرها من الانبعاثات السامة من تكنولوجيا النقل. تنتج تقنية التبريد غازات خطرة يمكن أن تلحق الضرر بطبقة الأوزون وتنتج نفايات سائلة سامة تشق طريقها إلى طرق الصرف وتسمم حيوانات المياه. حتى الأجهزة مثل غسالة الملابس تخلق مياه الصرف الصحي المليئة بالبلاستيك والتي تنتهي في المحيط ، حيث يمكن أن تأكلها الطيور والحيوانات البحرية.

غالبًا ما تجعل التطورات الجديدة في التكنولوجيا التكنولوجيا القديمة عديمة الفائدة. يعتبر التخلص من السلع التكنولوجية القديمة أو البالية مصدرًا مهمًا للضرر البيئي. على سبيل المثال ، تحتوي المصابيح الفلورية المدمجة المعاصرة على الزئبق ، وهو مادة سامة لكل من البشر والحيوانات. تحتوي موازين الحرارة القديمة أيضًا على الزئبق ، كما هو الحال في بعض البطاريات التي تم تصنيعها قبل منتصف التسعينيات. المركبات المهملة التي تُركت في مكانها لفترات طويلة تسرب السوائل السامة إلى الأرض ، حيث تقتل النباتات والحيوانات وميكروبات التربة. يمكن أن يؤدي هطول الأمطار إلى غسل الملوثات من التكنولوجيا المهملة في المجاري المائية ، ونشر السموم في النظم الطبيعية وإمدادات الغذاء البشرية.