يمكن العثور على المعادن الثمينة في رواسب الخام إلى جانب الكبريت ، وتُعرف باسم الكبريتيدات. يمكن العثور على معادن الكادميوم والكوبالت والنحاس والرصاص والموليبدينوم والنيكل والفضة والزنك والذهب والبلاتين في أشكال كبريتيد. تعتبر رواسب الخام المركزة منخفضة الدرجة بسبب التكاليف الاقتصادية المرتبطة بها المعالجة ، ولكن يمكن فصلها اقتصاديًا عندما ترتفع أسعار هذه المعادن في العلن سوق. الطريقة الأكثر شيوعًا للفصل هي طريقة تعويم الرغوة ، والتي تم تصميمها خصيصًا للكبريتيدات بدلاً من الصهر وهي أكثر ملاءمة للأوردة الكبيرة من خام المعادن. طريقة أخرى أكثر حداثة تستخدم الكائنات الحية الدقيقة لفصل المعادن عن الكبريت.
حدد أجسام الركاز التي تحتوي على معادن كافية لجعل عملية الاسترداد مجدية. يمكن تحديد الكبريتيدات باستخدام تقنيات استكشاف الاستقطاب المستحث. يمكن للكبريتيدات تخزين الطاقة عندما تمر شحنة كهربائية عبرها من فوق الأرض. التيار لا يتشتت دفعة واحدة ولكنه يتبدد ببطء. يمكن قياس الطاقة المخزنة داخل خام الكبريتيد بعد إيقاف التيار لاستقراء حجم الرواسب. يمكن استخدام الاستقطاب المستحث لتحديد الكبريتيدات التي يمكن أن تكون مؤشرات على رواسب خام أكبر.
استخرج رواسب خام الكبريتيد من الأرض وضعها في الكسارة لفرم الخام من 5 إلى 50 ميكرومتر. يبدأ التكسير بعملية الفصل بتحضير الخام ليطفو في الماء. أولاً ، يتم سحق الخام باستخدام كسارة مخروطية لتقليل الخام إلى قطع قطرها 6 بوصات. ثم يتم استخدام الطحن الرطب و / أو طحن الطاحونة و / أو المطاحن شبه المتجانسة لتقليل جزيئات الخام إلى أحجام مقبولة.
نقل الخام إلى خلايا دائرة التعويم حيث يتم استخلاص الخام بالماء. أضف جامعًا ، وهو نوع عضوي يفصل الأنواع ذات الأهمية عن المكونات الأخرى التي لا قيمة لها ؛ في هذه الحالة المعادن النفيسة من الكبريت. قوة فقاعات الهواء في اللب ، والتي سوف تلتصق بها المعادن وتطفو. سوف يتجمع الزبد الناتج فوق هدار خلية الطفو ثم يتم نقله إلى خلية أخرى.
أضف كحول ألكيل إلى خلية الرغوة ، مما يعمل على استقرار طبقة الرغوة. بمجرد استقرار المعادن ، يمكن تكثيفها وتصفيتها وتجفيفها وتعبئتها للشحن. بشكل عام ، يتم إعادة تدوير المياه المستخدمة في عملية تعويم الرغوة للحد من التأثيرات على البيئة.
استخدم التبييض البيولوجي للمعادن الأساسية ، مثل الزنك والنحاس والنيكل ، أو عمليات الأكسدة الحيوية المعدنية لتعزيز استخراج الذهب والفضة. تعتمد كلتا الطريقتين على البكتيريا ، مثل hiobacillus ferrooxidans ، لاستعادة المعادن الثمينة. على سبيل المثال ، كومة الخام في أكوام بعمق 200 قدم. تطبيق حمض الكبريتيك المخفف بالماء لتمكين البكتيريا من النمو. ستقوم الكائنات الحية الدقيقة بمعالجة الخام الناتج عن المعادن التي يمكن استعادتها مع المحلول الحمضي ، والذي يجب التعامل معه بشكل صحيح. تعتبر الكائنات الحية الدقيقة حميدة للنباتات والحيوانات ؛ ومع ذلك ، يمكن أن تؤدي العملية إلى تصريف منجم حمضي إذا لم يتم التخلص من المياه بشكل صحيح.