لماذا تيارات المياه العميقة مهمة؟

تتشكل تيارات المياه العميقة في المحيطات عندما تغرق المياه الباردة الغنية بالمغذيات وتتدفق بعيدًا عن السطح. توجد مصادر لتيارات المياه العميقة في نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي. تعيد تيارات المياه العميقة المغذيات إلى السطح من خلال عملية تعرف باسم التدفق. يعيد تدفق المياه المغذيات إلى ضوء الشمس مرة أخرى ، حيث يمكن للعوالق استخدام العناصر الغذائية لتوفير الطاقة التي تدفع النظام البيئي للمحيط.

تتكون المحيطات من طبقات من المياه ذات صفات مختلفة. تتولد طاقة النظم البيئية عن طريق العوالق ، ومعظمها في الطبقة العليا المعروفة بالمنطقة الضوئية (المنطقة التي يخترق فيها الضوء المحيط). تستخدم العوالق الضوء والمغذيات الموجودة في الماء لتوليد الطاقة الغذائية. تتغذى الكائنات الأكبر حجمًا على العوالق ، مما يوفر الأساس لسلسلة غذائية أو نظام بيئي يشمل اللافقاريات مثل الروبيان والكريل والأسماك الكبيرة وأسماك القرش والطيور البحرية والثدييات البحرية. الطبقات العميقة من المحيطات هي أكثر برودة والكائنات الميتة توفر العناصر الغذائية التي تسقط من المنطقة الضوئية إلى هذه الطبقات العميقة.

تتشكل تيارات المياه العميقة عندما تبرد المياه السطحية وتصبح أكثر كثافة وتغرق تحت السطح. تقع المناطق الرئيسية التي يحدث فيها هذا حول القارة القطبية الجنوبية وفي شمال المحيط الأطلسي. يصبح الماء أكثر كثافة عندما يحتوي على نسبة عالية من الملح أو يصبح أكثر برودة. تحدث هاتان العمليتان في مصادر تيار المياه العميقة من خلال مزيج من التبريد والتبخر.

تتطلب العوالق ضوء الشمس والمواد المغذية لإنتاج الطاقة الغذائية. تنتج العوالق معظم الطاقة الغذائية في الطبقات العلوية من المحيط. نظرًا لأن هذه الطاقة الغذائية تستهلكها الكائنات الحية الأكبر في السلسلة الغذائية ، يتم فقد العناصر الغذائية حيث تغرق المواد العضوية الميتة في المياه العميقة. يتم فقدان بعض العناصر الغذائية إلى الأبد في رواسب المحيطات ، ولكن يتم إعادة تدوير بعض العناصر الغذائية عندما تصل تيارات المياه العميقة إلى مناطق السطح.

إن تدفق المياه إلى السطح هو عملية تؤدي إلى ارتفاع المياه العميقة الغنية بالمغذيات إلى السطح حيث يمكن للعوالق استخدام العناصر الغذائية لإنتاج طاقة غذائية جديدة. يمكن أن يكون سبب الارتفاعات الجوفية هو الرياح والطقس الذي يدفع المياه السطحية الدافئة بعيدًا عن الأرض ، مما يتسبب في وصول المياه العميقة الغنية بالمغذيات إلى السطح. هذا يسمح للعوالق باستخدام العناصر الغذائية وطاقة الشمس لإنتاج طاقة غذائية جديدة.

تعيد تيارات المياه العميقة توزيع الماء البارد من نصفي الكرة الأرضية الشمالي والجنوبي إلى المناطق الأكثر اعتدالًا على الأرض. يتم أحيانًا تشبيه هذه التيارات ، جنبًا إلى جنب مع التيارات السطحية الأكثر دفئًا ، بحزام ناقل ينقل المياه السطحية الدافئة إلى القطبين ويعيد توزيع الماء البارد باتجاه خط الاستواء. هذا له تأثير في درجات الحرارة العالمية المعتدلة.