تعريف الحفرية المحفوظة

الحفرية هي الدليل المادي لأي نبات أو مخلوق عاش على الأرض. قد تكون بقايا فعلية ، مثل العظام أو الأوراق ، أو نتيجة نشاط ، مثل آثار الأقدام. الأحفورة المحفوظة ، والمعروفة أيضًا باسم "أحفورة الشكل الحقيقي" ، هي تلك التي تظل سليمة ، أو سليمة تقريبًا ، بسبب الطريقة التي تم بها تحجرها. الحفريات المحفوظة نادرة. تتعرض معظم الحفريات للتلف بسبب العوامل الجوية والترسب قبل اكتشافها.

يتم تطبيق مصطلح "الأحفورة" بشكل عام على اكتشافات أشكال الحياة السابقة التي يعود تاريخها إلى عدة آلاف من السنين على الأقل. وفقًا لمجموعة أبحاث النباتات القديمة ، يبلغ عمر أقدم الحفريات المسجلة ما يقرب من 3.5 مليار سنة. هم أحافير دقيقة في عائلة الطحالب. تعود أحافير أشكال الحياة المعقدة متعددة الخلايا إلى 600 مليون سنة.

النوعان الرئيسيان لحفظ الأحافير هما النوعان اللذان تم تطويرهما بمرور الوقت مع التغيير وتلك التي لا تحتوي على آثار التغيير. يعد الحفاظ على الأحافير مع التغيير أكثر شيوعًا. تم تغيير شكل الحياة الأصلي جزئيًا أو كليًا إلى مادة جديدة. ويشمل ذلك تحجر المادة العضوية الأصلية أو الكربنة أو إعادة بلورةها. مثال آخر على التغيير هو الاستبدال. وذلك عندما يتم استبدال الجزء الصعب من شكل الحياة بمعدن جديد. على سبيل المثال ، يأتي الخشب المتحجر من شجرة يتم فيها استبدال الخشب بالكامل بالسيليكا.

يعني الحفاظ على الحفريات دون تغيير أن حالة المادة العضوية الأصلية تظل دون تغيير. عادة ما يتم اكتشاف الأحافير السليمة وتشمل العظام والأصداف والأسنان. إحدى العمليات التي تؤدي إلى بقاء الأحافير سليمة تسمى العنبر. المادة العضوية ، مثل الحشرة ، محاطة براتنج شجرة طبيعي يتماسك حول الجسم الذي يحافظ عليه. يحافظ الجليد أيضًا على الحيوانات والنباتات. تم العثور على الماموث الصوفي ، الذي انقرض منذ آلاف السنين ، محفوظًا جيدًا في الأنهار الجليدية في سيبيريا. تم اكتشاف الحفريات المحفوظة الأخرى في حفر القطران حيث يُنسب الزيت اللزج إلى منع التسوس.

الأحافير هي قطع قيمة من أحجية عالمية تسمح لعلماء الحفريات وغيرهم من العلماء بالتعرف على الكائنات البيولوجية التي كانت موجودة في فترة زمنية تسبق عصرنا. يساعد فهم الحياة القديمة والبيئة التي كانت موجودة فيها على تفسير التغيرات المناخية ، وكيف تتكيف الحياة وتنهار ، والتغيرات الجيولوجية والجغرافية.