ما هو شكل الوقود الأحفوري؟

تشكلت أنواع الوقود الأحفوري الرئيسية الثلاثة - الفحم والنفط والغاز الطبيعي - منذ مئات الملايين من السنين من مادة عضوية ميتة. خلال هذه الفترة الطويلة من الزمن ، غطت طبقات الصخور والتربة والماء المادة العضوية وحولتها في النهاية إلى فحم أو نفط أو غاز. في حين أن جميع أنواع الوقود الأحفوري تشكلت بنفس الطريقة الأساسية ، إلا أن لكل منها مظهرها المميز.

الفحم هو مادة صلبة سوداء تشبه الصخور وتتكون من الكربون والهيدروجين والنيتروجين والأكسجين والكبريت. كلما زاد الكربون الموجود في الفحم ، زادت صلته وزاد محتواه من الطاقة. تشكل الفحم من طبقات من الأشجار والنباتات الميتة ، تسمى الخث ، والتي ترسبت في قاع المستنقعات والمحيطات. تم تغطية الخث بالرمل والطين ، مما أدى إلى ضغط المياه ، وتحول الخث إلى فحم على مدى ملايين السنين. بالإضافة إلى شكله الصلب ، يمكن تحويل الفحم إلى سائل ، مما يسمح باستخدام الفحم كبديل للنفط. تشمل فوائد استخدام الفحم السائل بدلاً من أنواع الوقود الأحفوري الأخرى تكلفته الأرخص نسبيًا ، ونقصه الكبريت وانبعاثات أكسيد النيتروز المنخفضة نسبيًا ، واستخدامه كوقود للطهي بهواء داخلي أقل التلوث.

يتكون النفط من كائنات بحرية تسمى الدياتومات التي ماتت وسقطت في قاع البحر. تم دفنها تحت الرمال والصخور ، وتحول الكربون الموجود في هذه الكائنات إلى زيت من خلال التحلل بواسطة البكتيريا وكميات هائلة من الضغط والحرارة. مع تحول الأرض ، أصبح النفط والغاز الطبيعي محاصرين في ثنايا الصخور. الزيت الخام هو سائل يمكن أن يكون سميكًا جدًا أو رقيقًا وله ظلال مختلفة من البني الداكن إلى الأسود ، أو أحيانًا يكون سائلًا عديم اللون. تقوم مصافي النفط بتقطير مكونات النفط الخام للمعالجة إلى منتجات مثل البنزين وزيت المحرك والأسفلت.

الغاز الطبيعي في حد ذاته عديم الرائحة وغير مرئي. إنه أخف من الهواء ويتكون في الغالب من غاز الميثان أو CH4. قد تستخدم الغاز الطبيعي في منزلك ، عادةً للموقد أو السخان ، وربما سمعت أن شركة الغاز تحذرك من شم رائحة الغاز الطبيعي. قبل وصول الغاز الطبيعي إلى منزلك ، تقوم شركة الغاز بخلطه مع المركابتان لإعطاء الغاز الطبيعي رائحة مميزة تشبه رائحة البيض الفاسد ؛ تساعدك هذه الرائحة على ملاحظة تسرب الغاز.

في حين أن الفحم والنفط والغاز الطبيعي هي أنواع الوقود الأحفوري الأكثر شيوعًا والمعترف بها ، فإن أنواع الوقود الأحفوري الأخرى مثل الصخر الزيتي يحتوي على مواد بيتومينية ، أو زيت أسود ثقيل ، يمكن استخدامه كمصدر لـ طاقة. الصخر الزيتي هو صخر رسوبي ، على غرار أنواع الوقود الأحفوري الأخرى ، يتكون من مادة عضوية ميتة سقطت على قيعان البحيرات والبحار. تشكل الصخر الزيتي في هذه الحالات لأن الحرارة والضغط لم يكونا كافيين لتكوين الفحم أو النفط. يتم استخلاص مواد الزيت الصلبة من الصخر الزيتي عن طريق تسخين الزيت وفصله وتجميعه في صورة سائلة. وبالمثل ، يتم استخراج رمال القطران ، وهي مزيج من الطين الأسود والرمل والقار ، لاستخراج الزيت من الطين والرمل.