يعد الثوران البركاني أحد أكثر مظاهر الطاقة المدمرة والمذهلة الكامنة داخل الأرض. قلة من الظواهر الطبيعية يمكن مقارنتها بالبراكين من حيث احتمال وقوع خسائر في الأرواح وأضرار كارثية بالممتلكات وتأثيرات مناخية مدمرة. ومع ذلك ، فإن العديد من البراكين في العالم تشكل خطرًا ضئيلًا لأنه من غير المحتمل أن تندلع مرة أخرى في المستقبل المنظور.
لا صهارة ، لا انفجار
الانفجارات البركانية هي طريقة جيولوجية لإطلاق الحرارة والضغط اللذين يتراكمان في الصهارة الصخور الجوفية التي تم تسييلها بدرجات حرارة عالية للغاية وخلطها مع غازات مثل بخار الماء والكربون ثاني أكسيد. البركان هو في الأساس فتحة تهوية تسمح للصهارة المضغوطة بالهروب من حجرة تحت سطح الأرض. يتم قطع البركان المنقرض بشكل دائم عن إمداد الصهارة لأن البركان قد ابتعد تدريجياً أو لأن الصهارة تبدأ في الارتفاع عبر مسار مختلف.
منقرضة ولكنها لم تختف
إذا اعتقد العلماء أن البركان لم ينفجر في التاريخ المسجل ومن غير المحتمل أن يثور في المستقبل ، فإن هذا البركان يصنف على أنه منقرض. ومع ذلك ، فإن تصنيف البركان هو إلى حد ما شخصي ونظري. السجلات التاريخية للانفجارات غير مكتملة ، والعلماء لديهم قدرة محدودة على تقييم الإمكانات طويلة المدى للنشاط البركاني في موقع معين. أيضًا ، لم يتم قبول معايير تحديد البركان على أنه منقرض عالميًا. يمكن تصنيف البركان على أنه منقرض ، بغض النظر عن نشاطه التاريخي ، إذا لم يُظهر حاليًا أي علامات للانفجار وكان من المستحيل اندلاعه في المستقبل.
عمالقة النوم
لم تنقرض كل البراكين غير النشطة. إذا لم يتمكن العلماء من اكتشاف علامات النشاط البركاني ولكنهم لم يجدوا دليلًا يشير إلى أن الانفجارات البركانية مستحيلة ، يتم تصنيف هذا البركان على أنه نائمة ، أو "نائمة". ينص تعريف أكثر دقة على أن بركان خامد قادر على الانفجار ولكنه لم يثور في العشرة آلاف الماضية سنوات. من الصعب تفسير الدليل الجيولوجي لثورات ما قبل التاريخ ، لذا فإن المعيار البديل للسكون هو أن البركان لم ينفجر في التاريخ المسجل. هذا التعريف أيضًا غير كامل ، لأن طول التاريخ المسجل يختلف اختلافًا كبيرًا من جزء من العالم إلى آخر.
السكون مقابل الانقراض
التمييز بين البراكين الخاملة والبراكين المنقرضة ليس واضحًا دائمًا ، وغالبًا ما يواجه العلماء صعوبة في اختيار التصنيف المناسب. أنواع مختلفة من البراكين لها خصائص مختلفة تتعلق بعدد وتواتر الانفجارات. وبالتالي ، حتى إذا كان لبركانان تاريخان ثوران مماثلان ، فقد يكون أحدهما خامدًا والآخر منقرضًا. على سبيل المثال ، تشهد بعض أنواع البراكين ثورانًا واحدًا فقط ، ويمكن تصنيفها على أنها منقرضة حتى لو اندلعت في التاريخ الحديث. تندلع أنواع أخرى على فترات تصل إلى مئات الآلاف من السنين ولا يمكن اعتبارها منقرضة حتى لو حدث الانفجار الأخير منذ أكثر من عشرة آلاف عام.