الآثار الإيجابية والسلبية للزلازل

وفقًا للمسح الجيولوجي بالولايات المتحدة ، يسجل العلماء في المركز القومي لمعلومات الزلازل أكثر من 20000 زلزال كل عام ، ويقدرون حدوث الملايين على مستوى العالم. العديد من الزلازل صغيرة وبالكاد يمكن ملاحظتها. ومع ذلك ، يمكن لبعض الزلازل ، مثل زلزال اليابان عام 2011 ، إطلاق كميات مدمرة من الطاقة ، مما يؤدي إلى مقتل الآلاف من الأشخاص وتدمير مساحات شاسعة من الأرض. على الرغم من هذا الدمار ، يمكن أن يكون للزلازل فوائد إيجابية للبشر.

يسمح قياس الزلازل الصغيرة للجيولوجيين بدراسة المناطق تحت الأرض. يمكن للجيولوجيين قياس الطريقة التي تنتقل بها اهتزازات الزلازل وتقديم استنتاجات حول نوع المادة التي تمر الاهتزازات من خلالها. يمكن للجيولوجيين العثور على طبقات المياه الجوفية ورواسب النفط والغاز الطبيعي والموارد الهامة الأخرى بناءً على المعلومات التي يكتسبونها من الزلازل. يمكن للجيولوجيين أيضًا قياس حجم ومدى هذه الموارد لفهم حجم الرواسب بشكل أفضل.

الزلازل هي طريقة الأرض لإطلاق الطاقة المخزنة في الصفائح التكتونية أثناء تحركها. إذا لم تستطع الصفائح التكتونية التحرك ، فسيبدو العالم مختلفًا بشكل كبير ، بدون جبال ومحيطات أصغر بشكل واضح. عندما تتحرك الصفائح التكتونية ، تقوم بشكل طبيعي بتدوير المواد من عباءة الأرض. قاع البحر الذي تخلقه المادة الجديدة يؤوي آلاف الأنواع من النباتات والحيوانات ، والتي تلعب هي نفسها أدوار مهمة في النظام البيئي البشري عن طريق القيام بأشياء مثل امتصاص ثاني أكسيد الكربون وإطلاق الأكسجين من خلاله البناء الضوئي. بدون الحركة التي تسمح بالزلازل ، لا يمكن أن يحدث أي من هذا على الأرض.

الزلازل الكبيرة يمكن أن تقتل الآلاف من الناس. تسبب الزلزال الذي وقع قبالة سواحل إندونيسيا في عام 2008 في حدوث موجات مد عاتية أودت بحياة أكثر من 280 ألف شخص. تسبب زلزال عام 2010 في هايتي في مقتل أكثر من 230 ألف شخص. يمكن أن تكون الزلازل مميتة بشكل خاص للمناطق النامية لأنها غالبًا لا تمتلك معايير بناء صارمة وتكنولوجيا من شأنها حماية الناس.

بالإضافة إلى عدد القتلى ، يمكن أن تكلف الزلازل مليارات الدولارات من الأضرار. سيكلف إصلاح زلزال اليابان عام 2011 ما يقرب من 232 مليار دولار. تقدر الخسائر التي سببها الزلزال الإندونيسي عام 2004 بنحو 8.4 مليار دولار. بالإضافة إلى الأضرار المادية ، قد تتسبب البنية التحتية المدمرة في معاناة اقتصادات المناطق المتضررة. مرة أخرى ، المناطق ذات معايير البناء السيئة هي الأكثر معاناة ، على الرغم من أنه كما يتضح من حالة اليابان ، يمكن للزلازل أن تدمر الاقتصادات المتقدمة أيضًا.