ما هي الأحافير المجمدة؟

عادة ما يكون التحجر عملية طويلة لا تعيش خلالها إلا الأجزاء الصلبة من النباتات والحيوانات. ومع ذلك ، في أجزاء معينة من العالم ، حيث ظلت درجة الحرارة منخفضة للغاية لملايين السنين ، تم العثور على ما يسمى "الحفريات المجمدة" - حيوانات كاملة كاملة مع الجلد والشعر وأنسجة الجسم الرخوة - من وقت إلى زمن.

تتشكل الأحافير المجمدة فقط في ظروف خاصة ، لذا فهي نادرة وتعود عادةً إلى العصر الجليدي ، ولكن ليس بعد ذلك. تحدث الأحافير المجمدة عادةً عندما يُحبس الحيوان بطريقة ما - في الوحل أو القطران أو الصدع أو الحفرة - وتنخفض درجة الحرارة بسرعة وفعالية "التجميد السريع" للحيوان.

وأشهر الأحافير كانت الماموث الصوفي ووحيد القرن الصوفي. في القارة القطبية الجنوبية ، تم اكتشاف طيور البطريق العملاقة ، التي يزيد ارتفاعها عن 6 أقدام ، مجمدة في حزمة الجليد.

يمكن أن تزود الأحافير المجمدة العلماء بمعلومات مفصلة عن النباتات والحيوانات التي سكنت الأرض ذات يوم. يمكنهم أيضًا تقديم أدلة حول كيفية تحرك أو "انحراف" قارات الأرض على مدى ملايين السنين. في القارة القطبية الجنوبية ، حيث لا توجد أشجار الآن ، تم اكتشاف حفريات مجمدة من جذوع الأشجار التي يبلغ عرضها 3 أقدام.