في الهندسة الكهربائية ، تُستخدم العديد من المصطلحات لوصف سلوك الإلكترونات والكهرباء. يتم استخدام "أقطاب" و "مراحل" لوصف جوانب مختلفة جدًا من الكهرباء. "البولنديون" أساسيون لفهم كيفية إنشاء الكهرباء ؛ تصف "الأطوار" جانبًا من التيار المتردد.
تصف الأعمدة الكهربائية الشحنة الكهربائية ، والتي يمكن أن تكون موجبة أو سالبة أو محايدة. في الذرة ، البروتونات موجبة الشحنة والإلكترونات سالبة الشحنة. ينتج التيار الكهربائي عن تدفق الإلكترونات سالبة الشحنة حول مادة موصلة ، وعادة ما يتم دفعها بواسطة مغناطيس يتسبب أقطابه المغناطيسية في تحريك الإلكترونات. هذا هو السبب في أن البطاريات لها نهايات موجبة وسالبة - تنجذب الإلكترونات سالبة الشحنة إلى الطرف الموجب ويجب أن تمر عبر الدائرة للوصول إلى هناك.
تنطبق الأطوار الكهربائية على التيار المتردد وتصف المعدل الذي يتذبذب عنده جهد تيار معين أثناء إنتاجه. الكهرباء "ثلاثية المراحل" هي الطريقة التي يتم بها توصيل الكهرباء المنزلية إلى المنازل. يتم الاحتفاظ بالمراحل 120 درجة متباعدة بحيث تكون المرحلة الواحدة دائمًا في ذروتها في أي وقت.
يصف "القطب" الكهربائي شحنة كهربائية يحددها عدد البروتونات والإلكترونات في ذرة معينة. يصف "الطور" الكهربائي المعدل الذي يتذبذب عنده الجهد في التيار المتردد.