Подорожуючи навколо Сонця сусідніми орбітами, Земля та Венера багато в чому схожі. Вони мають майже однакові діаметри і майже рівні за масою. Навіть їх поверхні здаються подібними, усеяними вулканами та горами, між ними пролягають низини. Однак, хоча Венера має долини та інші низові суші, дослідники вважають, що ці риси сформувалися на Венері інакше, ніж на Землі.
Основні подібності
Ще однією якістю, яку вважають спільною для Землі та Венери, є внутрішня структура під поверхнею. Дослідження показують, що кожна планета складається із зовнішньої кори, товстого шару породи під нею, який називається мантією, і розплавленого ядра в центрі. Діяльність у розплавленому ядрі призвела до виверження вулканів по поверхнях обох планет, хоча Венера, на відміну від Землі, має вулкани, розподілені досить рівномірно по всій своїй поверхні.
Різниця на рівні поверхні
Венера відрізняється від Землі ще двома способами, які важливо враховувати при вивченні її поверхні. Одна відмінність полягає в тому, що на поверхні Венери не вистачає води. Через спеку, яку затримує багата атмосферою вуглекислого газу Венера, астрономи вважають, що вода на Венері давно випарувалася. Венера і Земля також відрізняються тим, що кора Венери вважається однією твердою масою. Для порівняння земна кора поділена на ділянки, що називаються пластинами, і дослідження не дало жодних доказів наявності пластин на Венері.
Вулканічні рифтові долини
Відсутність активності пластин на Венері продовжує викликати інтерес до того, як формуються її низовини. На Землі рифтова долина створюється, коли дві плити розділяються. Лава вивергається між плитами і твердне в хребет, але іноді центр хребта руйнується, утворюючи долину. Оскільки спостерігачі вважають кору Венери більш податливою, ніж земна, вони припускають, що рифтові долини на Венері утворюються, коли вулканічна активність розтягує високі ділянки однієї твердої кори один від одного.
Лавові канали
Вулканічна діяльність також висікає канавки на поверхні Венери - так, як вода і лід вирізали б на Землі. Річки, що протікають, часто починають вузькі долинні стежки, які льодовики колись згладжували в долини з круглим дном. Хоча на Венері бракує води, потоки лави, здається, створили канали по всій планеті, довжиною яких є річка Ніл на Землі. Поверхня Венери вважається геологічно молодою, що є результатом від 300 до 500 мільйонів років діяльності, тому ці канали, можливо, можуть стати долинами в майбутньому.