Оскільки вітряні млини та сонячні панелі працюють із використанням вітру та сонця, ці два джерела енергії є відновлюваними - вони не закінчаться. Нафта і газ, навпаки, обмежені, невідновлювані і не існуватимуть одного разу. Ви можете класифікувати ядерну енергію як невідновлювану, оскільки уран та подібні джерела палива є обмеженими. З іншого боку, деякі люди вважають атомну енергію відновлюваною, оскільки елемент торій та інші нові технології можуть забезпечити нескінченне паливо, необхідне для живлення ядерних реакторів.
Ядерний реактор виробляє електроенергію, розщеплюючи атоми в процесі, який називається діленням. Коли атом розпадається, енергія виділяється разом з нейтронами, які вражають інші атоми, змушуючи їх виділяти більше нейтронів та енергії. Реактор використовує тепло енергії для нагрівання води, яка виробляє пару. Ця пара рухає генератори, які виробляють електроенергію, яку електростанція розподіляє серед споживачів. Більшість реакторів використовують уран як джерело палива. Атомні електростанції також виробляють ядерні відходи, які вони повинні безпечно утилізувати. Ці відходи складаються з надзвичайно радіоактивних матеріалів, які залишаються після того, як використане ядерне паливо вже не здатне ефективно виробляти електроенергію.
Бібліотека Конгресу визначає відновлювану енергію як "стійке джерело енергії, яке швидко замінюється на LOC також зазначає, що джерела ядерного палива "по суті не відновлювані" - вони можуть бути виснажені. Міністерство енергетики США класифікує уран як невідновлюване джерело.
Експерти досі сумніваються, чи слід світу називати ядерну енергетику "відновлюваною". Ті, хто хоче класифікувати ядерну Енергія як відновлювана джерело посилається на той факт, що вона має низький рівень викидів вуглецю - саме так, як відновлювані джерела, такі як вітер та сонячний робити. Невідновлювані види палива, такі як природний газ та нафта, виробляють побічні продукти, які через це завдають шкоди навколишньому середовищу глобальне потепління викидів. Ті, хто проти називати атомну енергію відновлюваною, зазначають, що атомні електростанції створюють шкідливі відходи.
На думку деяких експертів, реактори-заводчики можуть виробляти достатньо розщеплюваного матеріалу, щоб тривати вічно. Реактори селекціонерів використовують нейтрони, що виділяються діленням, для створення іншого ядерного плутонію та інших видів палива. Одним із недоліків плутонію є його потенційне використання як ядерної зброї. Thor Energy в Норвегії успішно використовував торій в ядерному реакторі для отримання енергії. Торій - радіоактивний метал, який міститься майже у всіх рослинах, воді та ґрунті - безпечніший за уран і не сприйнятливий до ядерного розповсюдження. Більш чистий, безпечний ядерний реактор може відповісти критикам, які не називають атомну енергію відновлюваною, оскільки вона виробляє відходи виробництва.