Група островів, що складають штат Гаваї, розташована на вершині деяких найвищих вулканічних гір в Світ, і особливо у випадку з великим островом Гаваї, суші все ще формуються вулканічними діяльність.
Острови занадто молоді, щоб мати родовища вугілля або нафти, і з часу, коли він став штатом у 1959 році - і навіть раніше - Гаваї залежали від імпортного вугілля та нафти для палива електростанцій.
З прийняттям Гавайської ініціативи чистої енергії (HCEI) у 2008 році, у партнерстві з Міністерством енергетики США, держава почала перекладати свою енергетичну залежність на відновлювані ресурси.
Законодавець штату зробив сміливий крок у 2015 році, зобов’язавшись виробляти 100 відсотків електроенергії з відновлюваних джерел до 2045 року. З моменту прийняття цього рішення відсоток електроенергії на Гаваях, виробленої викопним паливом, зменшується.
Нафта та вугілля
У 2018 році на Гаваях працювали два нафтопереробні заводи, розташовані в районі порту Гонолулу на острові Оаху, але американська енергетична компанія Інформаційне управління (ОВНС) повідомило у 2017 році, що один збирається припинити діяльність та продати своє обладнання іншому НПЗ.
За даними ОВНС, нафта надходила з Росії та інших постачальників Тихоокеанського регіону, а також з Африки та Близького Сходу. За два десятиліття до 2014 року нафта постачала три чверті електроенергії на Гаваях, але до 2017 року ця частка впала до двох третин.
На Гаваях є лише одна вугільна електростанція, розташована на острові Оаху, і вона виробляє близько 180 мегават на рік, що становило приблизно одну сьому споживання електроенергії на Гаваях в 2017. Гавайська електрична компанія (HECO) постачає електроенергію на кожен з основних островів, крім Кауаї, який має електричний кооператив. Кожен острів має власну електромережу і повинен виробляти власну електроенергію.
Хвилі майбутнього
На Гаваях немає власного вугілля чи нафти, але він має значні природні ресурси, включаючи ті, які в інших місцях відсутні. Це одна з семи штатів, що мають геотермальну станцію корисного рівня, яка знаходиться на вулкані Кілауеа на Великому острові. Він постачав майже одну чверть електроенергії на острові, але його довелося відключити в 2018 році, коли вивергнувся вулкан, і, як очікується, він знову відкриється в 2020 році.
Дослідження також показали, що енергія хвиль в океані, що оточує острови, може генерувати значну кількість енергії. Крім того, теплові течії в океанській воді також можна використовувати для електрики. Глибокі, прохолодні струми також можуть бути витягнуті на поверхню, щоб забезпечити охолодження прилеглих громад, тим самим зменшуючи потребу в кондиціонуванні.
Використання видимого світла, вітру та води
Найбільша сонячна ферма на Гаваях вийшла в мережу в 2017 році, виробивши 28 мегават і фактично подвоївши кількість сонячної електроенергії, доступної на островах. Крім того, близько половини домогосподарств штату (220 000 домогосподарств) встановили сонячні батареї в 2018 році, а державні будівельні норми вимагають, щоб усі нові будинки мали сонячні водонагрівачі.
Сонячні панелі перетворюють видиму світлову енергію від сонця, а також ультрафіолетове світло в електрику завдяки фотоелектричному ефекту. Крім того, на Гаваях понад 120 вітрових турбін, які перетворюють його великі наземні та морські вітрові ресурси на 200 мегават електроенергії. У сільських районах штату біомаса, така як цукровий очерет, перетворюється на електроенергію.
Завдяки відносно невеликим водним шляхам Гаваї не виробляють великої гідроелектростанції, але нова гідроелектростанція вийшла в експлуатацію на Кауаї в 2019 році, щоб щороку постачати 6 мегават. Комунальне господарство острова Кауаї найближчим часом планує інтегрувати гідроелектростанції та сонячні електростанції для забезпечення додаткових пікових потреб у нічному енергоносії.