Аналогові комп’ютери, на відміну від своїх цифрових аналогів, вимірюють обчислення повністю аналоговими способами. У той час як цифровий комп’ютер використовує двійковий формат, мову одиниць та нулів для відображення цифрових приростів, аналогові комп’ютери використовують фізичні явища для представлення обчислень. Це широке визначення залишає місце для безлічі різних пристроїв з різним призначенням, хоча вони поділяються на дві основні категорії; механічні та електричні. Поява цифрових обчислень залишило довгу історію аналогових комп’ютерів переважно забутою.
Правила слайдів
Одним з найпростіших і найбільш впізнаваних механічних аналогових комп’ютерів є правило слайдів, пристрій для апроксимації основних математичних розрахунків. Користувачі ковзають хешований стрижень, щоб вишикуватися з різними маркуваннями на іншому стрижні, і зчитують пристрій на основі лінійки різних хеш-марок.
Диференціальні аналізатори
Інший відомий механічний аналоговий комп'ютер, диференціальний аналізатор, зміг вирішити диференціальні рівняння. З конструкціями, давніми на початку 1800-х років, диференціальний аналізатор був вдосконалений в 1930-х роках і використовувався до середини ХХ століття. Машини були великими в порівнянні з сучасними комп’ютерами, заповнюючи простір розміром письмового столу.
Замковий годинник
Годинник Касл добре відображає різноманітне використання механічних аналогових комп’ютерів. Аль-Джаразі винайшов цей знаменитий комп'ютер, який міг зберігати інструкції з програмування. Пристрій висотою одинадцять футів відображав час, зодіак та орбіти сонця та місяця. Обчислювальна частина пристрою дозволила користувачам встановлювати змінну тривалість дня на основі поточного сезону. Описаний в 1206 році, комп’ютер був дуже складним для свого періоду.
Електронні аналогові комп’ютери
Сучасні аналогові комп’ютери використовують електричні сигнали, що протікають через різні резистори та конденсатори, для імітації фізичних явищ, а не механічної взаємодії компонентів. Напруга сигналу забезпечує відповідні показники або дисплеї. Електронні аналогові комп’ютери бачили широке застосування в обчислювальній техніці та військовій техніці впродовж середини ХХ століття в таких можливостях, як випробування ракет і літаків.