"Темний місяць" і "молодий місяць" відносяться до фаз місяця. Астрономи та вчені використовують ці терміни, щоб описати орбіту Місяця навколо Землі та спосіб, який ця орбіта впливає на вигляд Місяця для глядачів на Землі. Обидва терміни точно визначають час люнації (один повний оберт Місяця навколо Землі), коли Місяць знаходиться між Сонцем і Землею.
Фази Місяця
Коли Місяць обертається навколо Землі, сонячні промені світла вражають Місяць. Залежно від місця розташування Місяця по відношенню до Землі та Сонця, освітлена частина Місяця, яка видно Вам на Землі, змінюється. Приблизно кожні 28 днів Місяць проходить повний цикл фаз, спочатку зростаючи воском від тонкого півмісяця до повний місяць, коли вся півкуля місяця, звернена до планети, висвітлюється, а потім зменшується з повної спини до тонкої півмісяць.
Астрономічний Молодик
В астрономії "молодик" - це фаза, що відбувається між спадаючим і зростаючим півмісяцем. У цей момент Місяць знаходиться безпосередньо між Землею і Сонцем ("у поєднанні" з Сонцем і Земля) і, таким чином, повністю вловлює сонячне світло на стороні Місяця, зверненій від Землі. Сторона, звернена до Землі, здається абсолютно темною. Зазвичай, у молодий місяць Місяць непомітний неозброєним оком при погляді з Землі.
"Темний місяць"
В історичній астрономії до появи потужних телескопів і космічних подорожей - і те, і інше вчені та миряни часто називали молодик першою появою воску півмісяць. Сьогодні астрономи іноді використовують термін "темний місяць" для позначення періоду, коли Місяць знаходиться у сполученні із Сонцем і Землею і невидимий неозброєним оком. Термін "темний місяць" використовується, щоб уникнути плутанини через неоднозначність термінології "молодий місяць".
Темна сторона місяця"
Через те, як обертається Місяць, одна і та ж сторона завжди звернена до Землі. Сторона, відвернута від Землі, в просторіччі відома як "Темна сторона Місяця" (як зроблено відомий альбомом Pink Floyd) - але за астрономічним фактом далека сторона Місяця не завжди темний. Сторона Місяця, яка звернена в сторону від Землі, повністю потемніла лише під час повного місяця; в усі інші часи він частково освітлений, а частково в тіні. Астрономи називають межу між темрявою і світлом на поверхні Місяця "термінатором". Це таким чином недоречно називати дальню сторону Місяця "темною стороною", і це термін, якого астрономи не роблять використання.