Якби у вас були однакові види на Землю і Місяць, як у космічного корабля "Вояджер-1" на Сатурн, коли він пролітав навколо кільцевої планети в 1980 році, ви побачили б два знайомі кулі, які кидали драматичні тіні. Для спостерігача в одній із цих тіней планета здається темною. Коли Місяць обертається навколо Землі, кількість тіні постійно змінюється. Там нічого фізично не покривається; темрява - результат вашої точки зору.
День і ніч
Кожне тіло Сонячної системи має денну та нічну сторони. Для відповідного розміщеного спостерігача денна сторона сяє відбитим світлом сонця, тоді як нічна сторона знаходиться в тіні і невидима; лінія розділяє ці дві половини тіла. Спостерігачі на Землі можуть побачити тіні трьох великих тіл, які проходять між цією планетою та Сонцем: Меркурій, Венера та Місяць. З іншого боку, всі планети та супутники, що перебувають поза орбітою Землі, завжди здаються повними, якщо тільки ви не спостерігаєте, як одне затьмарюється іншим.
Повний місяць та молодик
Лінія, яка розділяє день і ніч на Місяці, є прямою, і той факт, що половина Місяця знаходиться у світлі, а друга половина - у темряві, ніколи не змінюється. Що змінюється, це орієнтація Місяця щодо Землі та Сонця. Коли Місяць знаходиться поза орбітою Землі і знаходиться в прямій лінії із Сонцем, він здається повним, як і всі позаземні планети. З іншого боку, коли воно знаходиться між Землею і Сонцем, ви бачите лише тінь молодого місяця.
Фази Місяця
У міру того, як молодий місяць поступово стає повним, ви можете спостерігати, як він поступово стає світлішим, прогресуючи від зростаючого півмісяця до першої чверті до зростаючого гібридного до повного. Кількість світла, яку ви спостерігаєте будь-якої ночі, є результатом кутового співвідношення між Сонцем, Місяцем і Землею. Аналогічно, коли Місяць продовжує свою орбіту, Ви можете спостерігати збільшення тіні, коли вона прогресує крізь убуваючу тремтіння, третю чверть і спадаючий півмісяць, поки вона знову не стане новою. Тінь нічим не покриває - це просто та частина Місяця, на яку не світить сонце.
Фази Венери
Нижчі планети - Меркурій і Венера - також демонструють фази, але оскільки ці планети здаються такими маленькими, ніхто не знав про ці фази, поки астрономи не змогли спостерігати їх за допомогою телескопів. Коли Венера знаходиться на тій же стороні Сонця, що і Земля, вона поступово стає півмісяцем, зникає, а потім знову з’являється. Оскільки Венера близько, коли це трапляється, вона також яскрава, і це явище змусило древніх повірити, що це були дві зірки. Вони називали спадаючу Венеру Гесперос, вечірньою зіркою, тому що вона з’являється, коли сонце заходить. Воскова Венера, яка сходить перед самим сонцем, була Фосфоросом, ранковою зіркою.
