За дев'яносто три мільйони миль наше сонце, що рухається сфера газу та заряджених частинок, може спричинити хаос у нашому сучасному світі. Це сталося в 1989 році, коли сплеск високоенергетичних частинок спричинив відключення світла на східному узбережжі Канади та США. Ці спалахи, відомі як сонячні спалахи, є однією з високоенергетичних подій Сонячної системи. Хоча сонячні спалахи можуть порушити космічні об’єкти, такі як супутники, магнітосфера Землі та іоносфера захищають життя на поверхні нашої планети.
Проблеми
Протягом своєї історії незліченні сонячні спалахи вибухнули землею. На щастя, магнітосфера та іоносфера забезпечують подвійний захисний шар. Незважаючи на те, що земля та її мешканці захищені від сонячних спалахів, об’єкти, які ми відправляємо в космос, такі як космічні човники та зонди, не мають цих шарів захисту. Бурхливі сонячні спалахи, які називаються викидами корональної маси, можуть спричинити геомагнітні бурі на Землі. Ці шторми порушують супутники зв'язку та навігації, заважають роботі електричних мереж і навіть можуть впливати на літаки, що швидко літають. Оскільки більша частина нашого життя залежить від електронного спілкування, CME викликають занепокоєння, навіть якщо вони не є прямою загрозою для життя.
Сонячні плями та сонячні спалахи
Астрономи спостерігали сонячні плями більше 2000 років. Під час сонячного спалаху магнітне поле сонця концентрується навколо сонячної плями, блокуючи нормальний потік сонячної енергії. Коли ця енергія виділяється, спалах радіації спалахує від сонця. Цей спалах наповнений зарядженими частинками, такими як електрони і протони, які з випромінюванням кидаються у космос. Оскільки сонячні плями та сонячні спалахи пов’язані, обидва типи подій слідують 11-річному циклу активності.
Магнітний захист
Магнітосфера Землі, перший шар захисту від сонячних спалахів, виводить заряджені частинки спалаху. Через вплив сонячного вітру магнітосфера має стиснуту, цибулинну сторону, яка звернена до Сонця, занурення біля полюсів Землі та розпущений хвіст, що відходить від сонця. Магнітне поле Землі блокує ці заряджені частинки з більшої частини поверхні нашої планети, тоді як сонячний вітер штовхає їх до хвоста магнітосфери. У падіннях магнітного поля на полюсах ця дія, що змітає частинки, проявляється у вигляді полярних сяйв.
Захист атмосфери
Поки магнітосфера блокує заряджені частинки, іоносфера, шар високого рівня земної атмосфери, зупиняє випромінювання сонячних спалахів. Щодня заряджені частинки газу в глибині 153 милі іоносфери поглинають випромінювання і не дають йому потрапити на поверхню Землі. Хоча і інтенсивна, за допомогою цього захисту енергія сонячного спалаху не може опромінювати нашу планету і потенційно шкодити рослинам і тваринам Землі.