Магніти - це один з рідкісних предметів, що зустрічаються в природі і здатний здійснювати контроль над іншими предметами, не торкаючись їх. Якщо ви тримаєте магніт близько до певного типу предмета, він буде або притягувати, або відштовхувати його. Це пов’язано з принципами магнетизму.
Щоб визначити, чи має предмет який-небудь магнітні властивості, покладіть його біля залізних опилок або навіть скріпки. Якщо залізо або притягується, або відштовхується, предмет, про який йде мова, можна вважати магнітом. Хоча можна знайти певні типи гірських порід і мінералів, які є природними магнітами, більшість магнітів, які ми бачимо, виготовляються.
Процеси магнетизму відбуваються на атомному рівні. Магніти оточені невидимим магнітним полем, яке утворюється рухом електронів, субатомних частинок, які обводять ядро атома. Гіперактивність цих електронів надає магнітам здатність притягувати і відштовхуватися.
Природні та виготовлені магніти, що мають магнітні властивості весь час, вважаються постійними магнітами. Усі магніти мають два кінці, які зазвичай називають північним і південним полюсами. Визначальним фактором притягання або відштовхування магніту є полюс. Магніти притягуються при введенні південного полюса на південний полюс. Якщо ввести подібні полюси, або з півночі на північ, або з півдня на південь, магніти відштовхуються.
Постійні магніти також можуть викликати реакцію з немагнітними предметами, такими як метали та навіть деякі рідини. Ці предмети називають тимчасовими або м'якими магнітами. Вони мають магнітні властивості лише протягом періоду часу поблизу магнітного поля інших магнітів. Ці тимчасові магнетики, такі як скріпки, мають властивості північного полюса або південного полюса залежно від характеристик їх електронів.
На додаток до постійних і тимчасових магнітів магніт також можна створити за допомогою електричного струму. Ці електромагніти засновані на принципі, згідно з яким електричний струм має невелике магнітне поле навколо себе, коли протікає по ланцюгу. Магнітне поле не дуже сильне, коли провід прямий, але якщо намотати дріт, він може створити справний електромагніт. Електричні двигуни використовують цю концепцію для роботи. Вал двигуна використовує серію спіральних проводів, підключених до джерела електроенергії, щоб стати електромагнітом. Вал чергується між позитивною і негативною полярністю, притягуючись і відштовхуючись від постійних магнітів поблизу нього. Це змушує вал двигуна обертатися і працювати. Кожен електричний двигун, який ви бачите, базується на цій концепції.
Магніти використовуються в багатьох повсякденних предметах. Найпоширенішим є компас, який здатний виробляти навігаційний напрямок, використовуючи природне магнітне поле Землі. Кредитні картки, включаючи дебетові картки та картки банкоматів, використовують магнітну смужку для зберігання інформації, яку можна прочитати спеціально розробленим пристроєм для зчитування карток. Інші предмети, що використовують магнітні властивості, включають магніти на холодильник, касети VHS, аудіокасети, телевізори, динаміки та деякі предмети, пов’язані з комп’ютером, такі як жорсткі диски та дискети.