Сузір'я, які можна побачити цілий рік, називаються циркумполярними сузір'ями. Ці сузір’я завжди знаходяться навколо небесного полюса вашої півкулі, і тому ніколи не опускаються нижче горизонту. Ви можете побачити ці сузір’я будь-якої ночі року. Для того, щоб сузір'я було циркумполярним, всі його зірки повинні знаходитися в циркумполярному колі. Точний набір циркумполярних сузір'їв, який ви бачите, залежить від вашої широти.
Геометрія небес
Небесна сфера - це уявна сфера неба. Земля знаходиться в центрі небесної сфери. Північний та південний небесні полюси небесної сфери знаходяться точно над північним і південним полюсами Землі відповідно. Отже, коли Земля обертається навколо своєї осі, небо, здається, обертається навколо північного та південного небесних полюсів. Зірки, здається, роблять кола навколо цих полюсів. Ви насправді можете побачити ці кола на деяких довготривалих фотографіях нічного неба. Будь-які зірки, які ніколи не падають за горизонт, є циркумполярними.
Як визначити свої циркумполярні сузір’я
Циркумполярні сузір'я змінюються залежно від географічної широти. Якщо ви подивитесь на карту неба, ви зможете визначити точне коло циркумполярних сузір’їв, видимих на вашій широті. Для того, щоб зробити це точно, вам знадобиться зіркова діаграма, що відображає схилення. Схилення - це небесний еквівалент довготи. Схилення на північ від небесного екватора є позитивними, тоді як схили на південь від небесного екватора - негативні. Північний та південний небесні полюси відповідно +90 градусів та -90 градусів. На зоряній карті відніміть свою широту від схилення небесного полюса. Наприклад, якщо ви знаходитесь на 42 градусі північної широти, зірки при схиленні до +48 градусів і вище будуть циркумполярними.
Зміни в кількості циркумполярних сузір'їв
На північному та південному полюсах усі відповідні небесні півкули мають циркумполярний характер. Іншими словами, зірки ніколи не сходять і не заходять, вони просто обертаються навколо полюса. Планети і Сонце сходять і заходять, але вони рухаються по інших лініях, ніж зірки. По мірі просування від полюса до екватора навколополярне коло стає дедалі меншим. На екваторі на горизонті знаходиться Полярна зірка Поляріс. Тому на екваторі немає циркумполярних сузір’їв.
Протилежність циркумполярних сузір'їв
Розмір навколополярного кола - це також розмір кола навколо протилежного полюса зірок, якого ви ніколи не побачите. Наприклад, якщо всі зірки між +53 градусами схилення та північною зіркою є циркумполярними для вас, всі зірки між -53 градусами схилення та південним полюсом буде неможливо побачити у вас широта.