Викиди від Сонця створюють в нашій Сонячній системі дуже ворожі до життя умови. Магнітосфера Землі захищає поверхню планети від заряджених частинок сонячного вітру. Без цього захисту на Землі не існувало б життя, якого ми знаємо.
Взаємодія між магнітосферою та сонячним вітром
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Рідини, що циркулюють усередині частини залізного ядра Землі, генерують геомагнітне поле планети. У поєднанні з міжпланетним магнітним полем (МВФ), що генерується Сонцем, воно виробляє магнітосферу, яка простягається на тисячі миль від Землі в космос. Сонячний вітер - протони та електрони, випромінювані сонцем - подорожує по Сонячній системі. Коли сонячний вітер стикається із Землею, магнітосфера відхиляє більшість заряджених частинок і захищає поверхню нашої планети.
Але коли лінії поля МВФ і лінії геомагнітного поля не паралельні, вони, як правило, взаємодіють, створюючи шлях для витоку частинок сонячного вітру у верхні шари атмосфери, найбільш вражаючим наслідком яких є прояви полярного сяйва (полярне сяйво та полярне сяйво) над вищими широти.
Біологічний захист
Якби не магнітосфера, що відштовхує електрони і протони сонячного вітру, заряджені частинки завдавали б дози шкідливого випромінювання життю на Землі. Астронавти, які подорожують за межами магнітосфери, повинні бути захищені від сонячного випромінювання. А висотні повітряні подорожі над полюсами, де захисний ефект магнітосфери найслабший, вважається ризикованим для певних груп, таких як вагітні жінки.
Лінії передачі, трубопроводи та телекомунікації
Магнітосфера також захищає нас від збоїв в роботі ліній електропередач та телекомунікаційних систем. Однак цей захист не є абсолютним. Як заявили вчені Європейського космічного агентства, магнітосфера Землі іноді поводиться як решето. Це захищає нас від сонячного вітру, але не завжди.
Коливання в магнітосфері, спричинені сонячним вітром, можуть спричинити високі різниці напруг (як високі 10 вольт на милю) через дуже довгі електричні провідники, такі як лінії електропередачі та трубопроводи. Ці накопичення можуть серйозно порушити управління системою. У 1989 році в провінції Квебек в Канаді сонячний вітер спричинив масштабне відключення електроенергії у всій провінції.
Радіозв'язок також знаходиться на милі сонячного вітру. Порушення відбуваються лише зрідка, коли сонячний вітер досить інтенсивний, щоб проникнути в магнітосферу. Однак ці події дають нам уявлення про те, якою була б ситуація, якби Земля не була захищена.
Збереження атмосфери Землі
Магнітосфера Землі також життєво необхідна для запобігання витісненню нашої атмосфери в космос тиском сонячного вітру. Наприклад, у 2008 році Земля, Марс та Сонце були вирівняні таким чином, що однаковий вибух сонячного вітру вразив дві планети одну за одною. Космічний корабель Європейського космічного агентства зауважив, що Марс через свою слабшу магнітосферу втратив приблизно в десять разів кисень, ніж Земля під час цієї зустрічі. Ця подія показує, що магнітосфера відіграє активну роль у обмеженні виснаження атмосфери.