Вчені-планетарі іноді вказують на поверхневі умови на Венері як попередження про небезпеку глобальне потепління. Атмосфера майже повністю складається з вуглекислого газу - парникового газу - а температура поверхні жахлива 484 градуси Цельсія (903 градуси за Фаренгейтом). Окрім вуглекислого газу, в атмосфері містяться незначні кількості окису вуглецю та сірчаної кислоти. Останній часто випадає як дощ, хоча і не досягає землі.
Планета-сестра Землі
Поки вони не подивились уважно на Венеру, вчені-планети вважали її планетою-побратимом для Землі, головним чином через подібні розміри та склад. Однак, відправивши на цю планету двадцять космічних кораблів, починаючи з "Марінера 2" в 1962 році, вони тепер усвідомлюють, що ці два Планети дуже різні, і одна з найважливіших відмінностей полягає в тому, що Венера не має значної кількості води. Вчені вважають, що цей брак води відповідає за переважання вуглекислого газу в атмосфері, оскільки на Землі вода поглинає вуглекислий газ.
Немає місця для відпочинку
Атмосферний тиск на Венері дорівнює приблизно 90 земним атмосферам, або приблизно таким же, як тиск на глибині 1 кілометр в океанах Землі. Оскільки атмосфера така щільна, вітри на поверхні повільні, хоча вони можуть досягати 350 км / год у верхніх шарах атмосфери. Оскільки вуглекислий газ - парниковий газ, температура на поверхні гарячіша, ніж навіть на поверхні Меркурія, що становить половину відстані від сонця. У Венери, ймовірно, була вода, але все вона кипіла в сильну спеку.
Грім, дощ та блискавка
Сліди води у верхніх шарах атмосфери поєднуються з діоксидом сірки, утворюючи хмари сірчаної кислоти, які спричиняють часті зливи. Кислий дощ випаровується задовго до того, як потрапить на поверхню планети, однак і пари піднімаються в атмосферу, створюючи більше опадів і продовжуючи цикл. Одного разу вчені вважали, що на Венері часто бувають грози, але зонд Кассіні-Гюйгенса не зміг виявити жодного під час двох прольотів на шляху до Сатурна. Вони пояснюють цей недолік тим, що венеріанська атмосфера циркулює горизонтально, а не вертикально, як це відбувається на Землі.
Вулканічна діяльність
Вчені заглядали в густу венеріанську атмосферу з часу польоту "Марінер-2", але свої перші детальні уявлення про поверхню планети вони отримали з орбіти Магеллана в 1992 році. Він виявив поверхню, позбавлену великих кратерів - існує лише десята частина очікуваної кількості - та наявність вулканічних порід на 85 відсотках поверхні планети. І те, і інше свідчить про інтенсивну і постійну вулканічну активність, і спостерігачі на поверхні планети нарахували понад 1600 основних вулканів. Проте вони не вивергаються, як вулкани на Землі, однак, можливо, через відсутність водяної пари як вибухового елемента.
