Нептун - восьма планета від Сонця в нашій Сонячній системі і є однією з двох невидимих неозброєним оком. Планета майже в чотири рази більше Землі, а завдяки своєму складу майже в 17 разів важча. Для обертання навколо Сонця Нептуну потрібно 165 земних років, а день на планеті триває близько 16 годин.
Газовий гігант
Нептун класифікується як одна з планет "газового гіганта" нашої Сонячної системи, тобто він не має твердої поверхні і в основному являє собою сукупність закручених хмар та газу. Синя "поверхня", яку ми бачимо на знімках Нептуна, насправді є вершиною постійного хмарного покриву. Під хмарами Нептуна лежить атмосфера водню, гелію та метану, яка розташована над крижаним шаром "мантії".
Мантія
Мантія Нептуна - це шар води, аміаку, льоду кремнезему та метану і може бути найближчим, що Нептун має до поверхні. Існують різні теорії щодо того, чи достатньо там води для утворення океану, чи мантія - це лише глибокий шар стисненого газу, що тягнеться до ядра Нептуна.
Холодне місце
Якби ви змогли відвідати Нептун і спуститися крізь хмари до ядра, ви, швидше за все, зазнали б великої зміни температури. За оцінками, мантія Нептуна становить близько -223 градусів Цельсія, але, опускаючись далі до ядра планети, температура, як вважають, зростає. Це пов’язано з тим, що, як і на Землі, ядро все ще містить тепло від утворення планети. В результаті Нептун віддає майже втричі більше тепла, ніж отримує від Сонця.
Вітряне місце
Якби холод був недостатньо сильним, NASA підрахував, що потужні вітри присутні на рівні мантії, деякі рухаються з швидкістю 700 миль на годину. Ці вітри відповідають за бурхливе закручування хмар Нептуна, які супутники спостерігали з космосу. Ці вітри, сильніші навіть за найсильнішу бурю на Землі, спричинені надзвичайною різницею температур між верхніми шарами атмосфери Нептуна та її ядром.
Відкриття Нептуна
Нептун був першою планетою, яку «відкрили» за допомогою математики. Астрономи помітили нерівність орбіти Урана, припускаючи, що планета за її межами може впливати на неї. Насправді не зумівши побачити Нептун, у 1843 році британський астроном Джон С. Адамс передбачив, що планета знаходиться на відстані щонайменше 1 мільярд миль за Ураном, і відправив свою роботу до Королівського астронома Англії Джона Б. Ері, але робота була проігнорована, оскільки Ері не довіряла Адамсу як джерелу.
Тим часом у Франції Урбен Дж. Дж. Левер'є, астроном, невідомий Адамсу, працював над подібним проектом. Він надіслав свої знахідки, подібні до знахідок Адамса, Йогану Г. Галле в Берліні, Німеччина, який нещодавно зафіксував зірки поблизу місця, де вважалося, що знаходиться Нептун. 26 вересня 1846 р. Галле та його помічник Генріх Л. д'Арест вперше побачив Нептун. Сьогодні Джон С. Адамс та Урбейн Дж. Дж. Левер'є заслуговує на відкриття Нептуна, планети, названої на честь римського бога моря.