Магнітні контактори - це форма електричного реле, що зустрічається на більшості двигунів з електричним приводом. Вони виступають посередником для прямих джерел живлення та електродвигунів із великим навантаженням для того, щоб гомогенізувати або врівноважити зміни електричної частоти, які можуть надходити від джерела живлення, а також діяти як захист. Слід зазначити, що, хоча вони схожі за конструкцією, магнітні контактори не є автоматичними вимикачами. Вони не розривають зв’язок між приладом та джерелом живлення під час короткого замикання. Вони від'єднуються від двигуна, щоб оператор міг працювати з цим двигуном; розбирати або підтримувати його, без можливості струму все ще проходити через пристрій.
Зовнішній вигляд магнітного контактора квадратний і схожий на коробку. Залежно від електричного пристрою, до якого він кріпиться, він може бути досить малим, щоб поміститися в руці або довжиною більше яруду. Вони виготовлені з термостійкого непровідного пластику, такого як бакеліт, і мають два металеві контакти, які входять в контакти батьківського пристрою. Усередині один контакт веде до невеликої електромагнітної котушки. Інший контакт веде до м’якого залізного сердечника, який залишається відокремленим від котушки через пружину.
Коли електрика протікає через магнітний контактор, це змушує електромагніт генерувати сильне магнітне поле. Це поле втягує залізний сердечник в котушку і створює електричну дугу. Електроенергія таким чином проходить через один контакт і в батьківський пристрій контактора. Для вимкнення контактор можна фізично витягнути з батьківського пристрою. Також, за відсутності електричного струму, пружина відштовхує сердечник від котушки, порушуючи з’єднання.