Легко перерахувати більше 10 цікавих фактів про Сатурн, шосту планету Сонячної системи. Найвіддаленіша планета, видима без телескопа, була названа "Лубадсагуш" - найстарішою зі старовинних - ассирійцями, частково через повільний рух на тлі зірок. Греки продовжили цю традицію, назвавши її "Хронос" на честь бога часу, але римське ім'я "Сатурн" вшановує бога землеробства.
1. Легше води
Якби існувала планета з океаном, достатньо великим, щоб вмістити його, ви могли б подумати, що Сатурн плаватиме, оскільки його щільність становить лише 75 відсотків щільності води. Однак якби існувала така планета, тверде ядро Сатурна, ймовірно, занурилося б, поки решта його атмосфери плавала або віддалялася.
2. Інтенсивний тиск
Ядро Сатурна має приблизно в 10 разів більше маси Землі, і воно, ймовірно, скелясте. Тиск настільки сильний на межі розділу ядра та атмосфери, що водень конденсується в рідину, яку називають металевим воднем, оскільки він проводить електрику. Під металевим воднем, ймовірно, є шар рідкого гелію.
3. Швидко крутиться
Гази, що складають Сатурн - переважно водень і гелій - обертаються навколо ядра так швидко, що планета здається довгастою з космосу. Він обертається один раз на своїй осі менше половини земної доби, незважаючи на те, що екваторіальний діаметр приблизно в 9,5 разів більший за земний.
4. Гелієвий дощ
Сатурн випромінює в два-три рази більше енергії, ніж отримує від сонця. Основна частина цієї енергії походить від тертя, яке генерується дощем гелію. Гелій конденсується в прохолодних верхніх шарах атмосфери і гравітація тягне його до ядра. Він генерує тепло, натираючи молекули водню при падінні.
5. Дме на вітрах
Тепло, яке утворюється при падінні гелію, рухає лютими вітрами на поверхню планети. Вони можуть дути зі швидкістю до 1800 кілометрів на годину (1118 миль на годину), що є чи не найшвидшим вітром у Сонячній системі - тільки Нептун швидший.
6. Геометрична буря
На планеті з такими сильними вітрами обов’язково будуть шторми, а у Сатурна багато, хоча верхній хмарний шар затуляє більшість із них. Вітри, подібні до реактивних потоків на Землі, створюють візерунок на північному полюсі, який є майже ідеальним шестикутником.
7. Кільця навколо планети
Сатурн не єдина планета з кільцями - вони є на всіх планетах Йовіана, - але Сатурн особливо вражає. Вони товщиною менше кілометра (3200 футів), але вони відстань складають 282000 кілометрів (175000 миль), що становить три чверті відстані від Землі до Місяця.
8. Кільця впливають на клімат
Заряджені частинки кілець Сатурна дощем заряджали краплі води в атмосферу. Вони зменшують густину електронів у верхніх шарах атмосфери в регіонах, в які вони потрапляють, і це надає охолоджуючий ефект на ці регіони. Іншими словами, на клімат Сатурна впливають кільцеві структури, які знаходяться на висоті 60 000 кілометрів (36 000 миль) над поверхнею.
9. Багато місяців
Окрім вражаючої кільцевої системи, Сатурн має 53 іменовані супутники та дев'ять попередніх. Деякі з цих супутників взаємодіють з кільцями, а деякі проходять настільки близько один до одного, що обмінюються по орбітах.
10. Підземний океан
Найбільший Місяць Сатурна, Титан, має атмосферу, подібну до ранньої Землі, і зонд Гюйгенса, який приземлився там 14 січня 2005 року, виявив напівтверду поверхню. На основі даних Гюйгенса та орбіти Кассіні вчені вважають, що трохи нижче цієї кори існує солоний океан.