Сатурн - друга за величиною планета Сонячної системи, яка обертається приблизно 900 мільйонів миль від Сонця. Довжина дня на Сатурні становить 10 годин, але один з його років триває 29 земних років. Сатурн - газовий гігант, що складається в основному з водню з незначними кількостями гелію, метану, води та аміаку. Планета не щільна, і насправді вона плавала б по воді. Чудові кільця Сатурна складаються з водяного льоду, скель і пилу. Вони також дивно впливають на погоду Сатурна.
Холодний комфорт
Температура у верхній частині хмар Сатурна коливається приблизно –400 градусів за Фаренгейтом. Ця температура досить холодна, щоб замерзнути аміак, який конденсується і потрапляє в більш теплу нижню атмосферу, де переплавляється. Тверде ядро Сатурна, ймовірно, містить нікель, залізо, гірські породи та металевий водень. Внутрішнє середовище дуже жарко через високий гравітаційний тиск, що досягає температури вище 21000 градусів за Фаренгейтом Вчені підрахували загальну середню температуру планети на рівні –285 градусів за Фаренгейтом. Швидкість вітру на Сатурні супутників перевищує 1000 миль на годину.
Штормова погода
У Сатурна величезні електричні бурі, що тягнуться на тисячі миль. Блискавки на Сатурні в 10 000 разів міцніші, ніж на Землі. Блискавка Сатурна створює радіохвилі, відомі як електростатичні розряди Сатурна. Тривалі бурі, які називають білими плямами, можуть тривати місяці або роки. Північний полюс Сатурна - це місце постійного урагану з оком шириною понад 1200 миль і швидкістю зовнішнього вітру близько 330 миль на годину. Бурі спостерігаються в інших місцях планети, включаючи екватор, де Велика Біла Пляма з’являється приблизно кожні 30 земних років.
Дзвін під дощем
У 2013 році телескоп Keck II на Гаваях виявив водяний лід, що випадає з кілець Сатурна і падає в іоносферу планети. Ці краплі води мають електричний заряд і фарбують темні смуги у верхніх шарах планети. Смуги проходять паралельно екватору Сатурна і магнітно пов’язані з найяскравішими кільцями Сатурна. Світлі кольори між смугами відповідають щілинам, що розділяють кільця Сатурна. Вчені підрахували, що кільцевий дощ щодня скидає до атмосфери Сатурна до 10 басейнів олімпійського розміру на воду. Цей дощ може сприяти підвищенню температури, яка очікувалася в іоносфері Сатурна.
Висококаратний дощ
У 2013 році вчені використали нові дані, щоб продемонструвати, як Сатурн, разом з Юпітером і, можливо, Ураном і Нептуном, можуть відчувати дощі, що складаються з діамантів. Інтенсивні електричні бурі можуть дисоціювати органічні молекули, такі як метан, вивільняючи чистий вуглець, який потім падає до поверхні планети. На менших висотах атмосферний тиск є достатньо великим, щоб перетворити атоми вуглецю в графіт, а потім у форму алмазу. Зрештою тиск і температура зростають до такої міри, що вони розплавляють алмази. Щорічно в атмосферу Сатурна падає до 1000 тонн алмазів, що виникають внаслідок ударів блискавки.