Навколишнє середовище в Антарктиді та Полярному колі - це інтенсивний холод, сильний вітер та надзвичайно низька вологість. Незважаючи на суворі умови та температуру, зафіксовану до -125,8 градусів за Фаренгейтом, життя рослин зберігається. Оскільки більша частина Антарктиди вкрита снігом та льодом, лише 1 відсоток суші континенту придатний для колонізації рослин. Нечисленні рослини, яким вдається створити своє існування, мають ряд пристосувань, що дозволяють їм боротися з екстремальним кліматом.
Заморожений світ полярних рослин
Середовище полярного кола та Антарктиди перешкоджає типовому зростанню рослин, яке спостерігається на будь-якому іншому континенті на землі. Судинні рослини, такі як папороті, дерева та квіти, були майже повністю вилучені з Антарктиди з часу заледеніння, що розпочався 50 мільйонів років тому. Ці рослини поширені в субантарктичних регіонах, таких як сусідні острови, але за змістом самої Антарктиди їх немає. Натомість переважне фотосинтезуюче життя складається з мохів, печінкових лишайників, лишайників та організмів фотосинтезу, включаючи водорості та ціанобактерії.
Полярні номери
Лишайники становлять 350 із 800 видів рослин антарктичної тундри. Однак технічно лишайники не є рослинами; натомість лишайники являють собою симбіотичні стосунки між грибами та водоростями або ціанобактеріями. Лишайники особливо пристосовані до найбільш заборонених середовищ на планеті, оскільки вони можуть метаболічно вимикатися в періоди сильних холодів. У полярних регіонах сприятливі умови вирощування трапляються лише дуже короткі періоди. Лишайники швидко починають фотосинтезуватись і зростати, коли з’являється можливість, повертаючись до стану спокою, коли настає довга зима. Ці лишайники можуть рости менше міліметра на рік, а деякі можуть бути одними з найдавніших живих організмів на землі.
Стійкі мохи
Мохи та печінкові молі є одними з основних видів фотосинтезуючих речовин в Антарктиді, у яких понад 130 різних видів. Відомі як мохоподібні, це справжні рослини тундри - вони створюють всю свою їжу із сонця та грунту. Мохи зустрічаються скрізь, де лишайники колонізуються, але печінкові суглоби зустрічаються лише в прибережних регіонах. Поля мохів можуть траплятися в районах, багатих вологою, таких як припливи талих вод або льодовикові потоки.
Еволюціонував для холоду
Рослини тундри в найхолодніших регіонах світу мають ряд пристосувань, що дозволяють їм справлятися з екстремальним кліматом. Більшість мохоподібних здатні розмножуватися безстатевим шляхом, коли традиційне розмноження гальмується холодом. Крім того, ці рослини виявляють такі риси, як щільно укладені стебла та коріння для утримання води, оскільки незамерзла вода надзвичайно дефіцитна. Більшість мохоподібних, що ростуть в арктичних та антарктичних регіонах, живуть під сніговим покривом, який захищає їх від обдутого вітром льоду та піску та сильних холодів. Без снігового покриву вони сприйнятливі до світлового зниження фотосинтезу, відомого як фотоінгібування, що ще більше знижує темпи їх зростання.