Протисти були першими еволюціоністами еукаріотів. Слово протист походить від грецького слова "protos", що означає перше. Еукаріот - це клітина, що містить ядро, а протист - одноклітинний еукаріот. Ці організми представляють різноманітну групу, яку часом важко класифікувати, оскільки деякі протисти тісно пов’язані з багатоклітинними організмами, такими як рослини, тварини та гриби. Протисти є в багатьох середовищах проживання, особливо в тих, що містять воду.
Основи
Протисти належать до найскладніших живих клітин. Хоча більшість є одноклітинними, існують багатоклітинні протисти. Вони можуть жити самостійно; однак більшість процвітають у колоніях, залежно одна від одної для виживання. Вони безстатеві і швидко розмножуються шляхом фрагментації або мітозу. Протистів можна розділити на три групи: грибоподібні протисти, які приймають їжу шляхом поглинання; водорості - рослиноподібні протисти, які отримують поживні речовини завдяки фотосинтезу; і найпростіші - тварини-подібні протисти, які поглинають їжу.
Водне середовище
Протисти влаштовують свої будинки у водних середовищах, таких як океани, ставки, озера та струмки. Деякі прикріплюються до гірських порід і мешкають на дні, а інші плавають на поверхні води, користуючись перевагами фотосинтезу. Протисти також живуть в акваріумах і пташиних ваннах. Водне середовище ідеально підходить для протистів, у яких є війки та джгутики, що дозволяють їм рухатися по воді. Будучи одноклітинними організмами, протистам важко пересуватися по суші, хоча деякі влаштовують свої будинки у вологих наземних районах, у ґрунті та під опалим листям.
Симбіотичні відносини
Протисти складають симбіотичні стосунки з іншими організмами, що мешкають у них. Встановлено, що протести живуть усередині тварин, в тілесних рідинах і тканинах. Наприклад, деякі протисти виявляються в кишкових шляхах термітів. У багатьох випадках ці стосунки взаємні, це означає, що тварина підтримує життя протиста, одночасно отримуючи користь від його присутності. Однак у деяких випадках присутність протиста можна вважати паразитичним.
Робота в середовищі існування
У водних середовищах існування протисти мають важливу роботу. Діатомові водорості - це протисти з силікатними оболонками, що мешкають в океані. Помираючи, ці протисти не розкладаються, а пливуть на дно, складаючи дно океану. Діатомові водорості також відповідають за 40 відсотків фотосинтезу в океані і складають основу харчового ланцюга, живлячи інших протистів та водних тварин. Водорості - ще один важливий протист в океанічному середовищі. Водорості відповідають за виробництво від 30 до 50 відсотків кисню на Землі.
