Фермент лактази перетравлює молекулу цукру лактозу на простіші молекули, які називаються глюкозою і галактозою. Лактоза зазвичай міститься в молочних продуктах, тому ті, хто не має ферменту лактази, страждають від непереносимості лактози. Фермент лактази природним чином виробляється клітинами, які вистилають тонку кишку. Він також виробляється бактеріями, які живуть у тонкому кишечнику. Люди, які не мають лактази, можуть отримати її, приймаючи добавки. Вони можуть отримати фермент лактази у формі таблетки, або поїдаючи пробіотичні бактерії, які потім житимуть у їхньому кишечнику та вироблятимуть лактазу.
Тонка кишка
Людське молоко містить велику кількість впевненої лактози, яка засвоюється лактазою до глюкози та галактози. Однак 75 відсотків дорослих людей у світі не переносять лактозу, тобто вони страждають різною мірою діареєю, нудотою, болями в животі та метеоризмом після прийому лактози. Лактаза виробляється клітинами, які вистилають тонку кишку. Він прикріплюється до мембрани цих клітин і піддається їжі, яка перетравлюється в кишечнику. Немовлята, які народилися вчасно, не надто рано, виробляють багато лактази і легко засвоюють молоко. Однак, ставши дорослими, їх тонкий кишечник може перестати повністю виробляти лактазу, що призводить до непереносимості лактози.
Кишкові бактерії роблять це теж
Окрім клітин кишечника, певні бактерії, що мешкають у кишечнику, також виробляють фермент лактази. Лактоза, яка не засвоюється лактазою людини, засвоюється бактеріальною лактазою. Коли бактерії потрапляють у їжу як частина їжі (йогурт), фермент лактази виживає кислий шлунок, оскільки він захищений клітинною стінкою бактерій. Потрапляючи в тонкий кишечник, бактерії виділяють фермент лактази для перетравлення лактози. Ціла клітинна стінка бактерій, яка оточує всю бактерію, і швидкість вивільнення лактази є двома факторами, що визначають, наскільки ефективним буде лікування непереносимості лактози шляхом прийому йогурту бути.
Лактаза в таблетках
Люди, які не переносять лактозу, можуть отримати лактазу, приймаючи її у формі таблетки або жувальної таблетки. WebMD рекомендує вживати таблетки, що містять 6000-9000 МО (міжнародні одиниці), на початку прийому їжі. Він також рекомендує додавати 2000 МО рідкої лактази в чашку молока об'ємом 500 мілілітрів безпосередньо перед вживанням. Одним недоліком таблеток лактази є те, що не всі препарати лактази - таблетки, рідини та марки - мають однакову концентрацію ферменту.
Пробіотичні бактерії
На додаток до прийому таблеток лактази, люди можуть отримувати лактазу, вживаючи бактерії, що утворюють лактазу. Управління з контролю за продуктами та ліками визначає пробіотичні бактерії як "живі мікроорганізми, які при введенні в організм адекватні кількості приносять користь для здоров’я господареві. "Ці бактерії не є патогенами, тому людину не роблять хворий. Трьома загальними родами (множина роду) пробіотичних бактерій є Lactobacillus, Bifidobacterium та Enterococcus. Репрезентативними видами кожного роду є Lactobacillus acidophilus, Bifidobacterium longum і Enterococcus faecalis.