Бактерії - це одноклітинні організми, які можна знайти в багатьох середовищах. Для вивчення особливостей бактерій біологи вирощують їх у лабораторії в контрольованих умовах. Для цього бактерії слід помістити в середовище, яке забезпечує їм оптимальні умови росту. Поживний агар - одне з найпоширеніших середовищ росту і складається з безлічі різних хімічних речовин.
Агар
Велика частка поживного агару складається з хімічного агару. Агар - це желатинова суміш, яку добувають з морських водоростей. При змішуванні з водою 1,5-відсотковий розчин агару утворює гель при охолодженні до 45 градусів Цельсія (113 градусів за Фаренгейтом). Агар складається із суміші цукрових полімерів (полісахаридів), де основним цукром є галактоза.
Пептон
Пептон - це суміш білків та амінокислот, яка отримується шляхом розщеплення природних продуктів, таких як тканини тварин, молоко та рослини. Функція пептону в поживному агарі полягає у забезпеченні джерелом білка, щоб мікроорганізми могли рости.
Хлористий натрій
Хлорид натрію є найбільш відомою сіллю і складається з одного іона натрію, який зв’язаний з одним іоном хлору. Присутність хлориду натрію в поживному агарі підтримує концентрацію солі в середовищі, подібну до цитоплазми мікроорганізмів. Якщо концентрація солі не схожа, відбувається осмос, транспортуючи надлишок води в клітину або з неї. Обидва ці сценарії можуть призвести до загибелі клітини.
Вода
Вода становить велику частку поживного агару, при цьому на кожні 15 грамів агару додають 1 літр. Вода необхідна для росту та розмноження мікроорганізмів, а також забезпечує середовище, через яке можуть транспортуватися різні поживні речовини.