Може здатися неможливим, що такі різні тварини, як доги та чихуахуа, можуть бути членами одного виду. Природний відбір - це процес, за якого організми змінюються протягом поколінь у відповідь на тиск навколишнього середовища, але люди також вибірково розводять рослини та тварин за ознаками, які відповідають їхнім потребам, у процесі, який називається штучним відбір. Різновиди овочів, такі як брокколі, капуста та капуста, які всі походять з дикої гірчиці, також є прикладами штучного відбору.
Вибір бажаних рис
Люди надають перевагу певним рисам рослин і тварин, яких вони розводять, з різних причин, таких як висока вміст цукру в деяких фруктах і овочах, швидкість у скакових конях або висока продуктивність молока в молочних продуктах тварини. Бажана ознака може представляти один кінець спектру варіацій, наприклад, тварини більший або менший, ніж у середньому для їх видів, або це може бути мутація, яку бажають люди увічнити. Прикладом останнього є плоди без насіння, особливо важливий приклад, оскільки стерильний плід повинен покладатися на людей, щоб допомогти їм розмножуватися.
Вибіркове розведення
Після того, як була визначена бажана ознака, ви відбираєте тих особин, які проявляють ознаку, і розводять їх разом. Протягом наступних поколінь селекції ви вибираєте лише тих особин, які виявляють потрібну вам рису. Якщо ознака існує на континуумі, селективне розведення означає вибір тих особин, які найбільш сильно виражають ознаку. Залежно від основної генетичної складності та ступеня спадкування ознаки або впливу генетики, селективне розведення через покоління створює популяцію з бажаною ознакою.
Видалення небажаних осіб
Зворотним боком селективного розведення є вибракування. Вибракування - це вилучення з племінної популяції особин, які не мають бажаних рис. Залежно від типу рослини або тварини, вибракування може означати вбивство особини або надання їй можливості дожити до кінця життя, але не допускаючи її до племінної популяції. Вибракування - це, мабуть, найбільш суперечлива частина штучного відбору у тварин, оскільки це може означати, що в іншому випадку здорових тварин вбивають.
Штучний відбір та породи
Завдання штучного відбору - популяція, яка надійно дає потомство з бажаними ознаками, що називається породою або сортом. Іноді селективне розведення призводить до того, що організм настільки відрізняється від свого дикого предка, що стає абсолютно новим видом. Отримавши породу або сорт, можливо, ви зможете схрещувати її з іншою породою, щоб отримати бажані ознаки обох, хоча схрещені організми є більш мінливими. Наприклад, ви можете виростити стійкий до хвороб сорт гороху з сортом, який має високі врожаї, що може дати потомство, що має обидві ознаки. Можливо, ви також зможете схрестити два види. Осли та коні дають стерильних мулів - вони не можуть народити потомство, - але наша сучасна кукурудза є результатом розведення кукурудзи з іншою дикою травою, теосинте.
Побічні ефекти селективного розведення
Вибіркове розведення, особливо коли ви дуже сильно підбираєте одну чи інші особливості, може мати певний багаж. Вибіркове розведення має тенденцію виводити генетичну мінливість із популяції. Це означає, що менше характеристик конкурує з вашою бажаною рисою, але це також може сконцентрувати мутації, які можуть бути проблематичними для людини, наприклад, дисплазія кульшового суглоба у собак. Штучний відбір у видів часто повинен збалансувати бажаність широкого набору ознак із загальним станом здоров'я та стійкістю популяції.