Запліднене яйце називається а зигота поки він не розділиться на 16 клітин, утворюючи кулеподібну структуру, звану морулою. Події на етапі зиготи включають інтеграцію обох батьків ДНК в ядро клітини і початок стрімкого поділ клітин, або розщеплення. У людини потрібно приблизно чотири дні, щоб зигота перетворилася на морулу, і ще три дні, поки ембріон прикріпиться до стінки матки матері.
Негайна реакція
Після того, як сперма надійно закріпилася всередині яйцеклітини, яйцеклітина вживає заходів, щоб уникнути виходу інших сперматозоїдів. Це кортикальна реакція, при якій яйцеклітина вивільняє тисячі зв’язаних з мембраною коркових гранул в зону пелюциду - zona pellucida - навколо яйцеклітини плазматична мембрана. Гранули містять ферменти, які викликають другу, або зональну, реакцію, яка блокує потрапляння інших сперматозоїдів шляхом зміцнення структури зони та руйнування рецепторів сперми яйцеклітини. Яйцеклітина, яка була призупинена в середині мейозу, тепер відновлює цей процес.
Завершення мейозу
Мейоз це процес, який створює гамети - сперму та яйцеклітини - що містять лише один або гаплоїдний набір хромосом. Запліднення встановлює регулярне диплоїдне число хромосом у зиготі. Мейоз відбувається протягом двох циклів поділу клітин, які сперматозоїди завершують перед заплідненням. Мейоз в яйцеклітині припиняється під час метафази другого циклу. При заплідненні мейоз II відновлюється, і копії кожної хромосоми розриваються. Яйце зберігає набір, в той час як інше направляється в полярне тіло, яке відокремлюється від яйцеклітини і з часом деградує.
Етап пронуклеусів
Щільно упаковані хромосоми в спермі тепер починають деконденсуватися і оточені тимчасовою мембраною, яка утворює батьківський пронуклеус. Ферменти з яйцеклітини допомагають у формуванні батьківського пронуклеуса. Яйцеклітина також розвиває власний пронуклеус. Протягом наступних 12 - 18 годин ДНК у кожному пронуклеусі реплікується, утворюючи хромосоми з приєднаними близнюками хроматидами. Два пронуклеуси прикріплюються до масиву мікротрубочок, закріплених структурою, званою айстрою. Мікротрубочки з’єднують два пронуклеуси.
Мітоз
Після з’єднання пронуклеусів їх мембрани розчиняються. Запліднене яйце зараз готується до мітоз, що є розподілом дубльованих хромосом до двох дочірніх клітин. Під час мітозу хромосоми вирівнюються на центральному веретені, де дублікати відокремлюються і тягнуться до обох кінців клітини. Клітина ділиться, причому кожна дочірня клітина приблизно вдвічі менше розміру вихідної яйцеклітини. Клітини проходять ще три цикли мітозу, що називається розщепленням, оскільки на цьому етапі клітини не збільшуються. На четвертий день 16 клітин утворюють морулу, яка з часом перетворюється на дитину.
