Австрійський чернець XIX століття Грегор Мендель славиться батьком сучасної генетики. Коли його експерименти з рослинами гороху були знову відкриті після його смерті, вони виявилися революційними. Ті самі принципи, які відкрив Мендель, залишаються центральними для генетики сьогодні. Тим не менше, є багато рис, які не успадковуються способом, описаним Менделем. Полігенні риси є особливо важливим прикладом.
Риси Менделя
Менделевські ознаки визначаються одним геном і успадковуються простим способом, який відповідає законам успадкування, описаним Менделем. Якщо кожен з батьків гетерозиготний (має два різні варіанти даного гена), 3/4 їхнього потомства матиме «домінантну» версію ознаки, тоді як 1/4 матиме «рецесивну» версію. Батьки також можуть бути гомозиготними, і в цьому випадку вони мають дві однакові копії гена. Якщо один з батьків є гомозиготним за домінантною версією гена, тоді як інший батько є гомозиготним за рецесивною формою, все їхнє потомство було б гетерозиготним.
Використовує
Багато важливих генетичних розладів пов'язані з одним геном і, таким чином, демонструють менделівські закономірності успадкування. Муковісцидоз - відомий приклад. Ген, який бере участь у цьому розладі, має "нормальний" варіант та інший варіант, який викликає муковісцидоз. Муковісцидоз, однак, є рецесивною ознакою, тому вам доведеться успадкувати дві копії хвороботворного варіанту, щоб мати розлад - одну копію від мами і одну від тата. Співвідношення дітей, які страждають розладом, до дітей, які цього не роблять, можна передбачити на основі варіанти, що існують у батьків, і прості співвідношення, за допомогою яких Мендель прогнозував успадкування в своєму горошині рослини.
Полігенні риси
Полігенні ознаки набагато складніші, ніж менделівські. Замість того, щоб бути сформованим одним геном, на полігенну ознаку впливає кілька генів. У людей колір очей і колір шкіри - два найбільш відомі приклади. Не існує жодного гена для темнішої коричневої або світлішої білої шкіри; швидше, існує кілька генів, і поєднання, яке ви успадковуєте, визначає колір шкіри. Можливо багато різних комбінацій, тому люди демонструють багато різних відтінків кольору шкіри.
Міркування
Передбачити, як успадковуватиметься менделівська риса, досить просто. Передбачити, як полігенна ознака успадковуватиметься, навпаки, набагато складніше. Наприклад, при кольорі шкіри, якщо обидва батьки мають різні комбінації генів, існує багато можливих наслідків, які можуть виявитися у їхніх дітей. Хоча всі окремі гени демонструють менделівські закономірності успадкування, сама ознака цього не робить, оскільки в його формуванні бере участь так багато різних генів.