За даними Університету ООН, лише 5 відсотків грибів у світі мешкають в океанах. Порівняно з іншими середовищами, океанічні умови є відносно стабільними, але мало грибів - крім дріжджів - було вільно плавати у воді. Більшість океанічних грибів живуть на тваринах і рослинах, або на мертвих і розкладаються речовинах. Відомі види морських грибів можна згрупувати кількома способами.
Краще середовище існування
Деякі морські гриби ростуть і виробляють спори лише в океанах або лиманах. Ці облігатні морські гриби не вижили б ні на суші, ні в прісній воді. Крім того, вони зазвичай проводять весь або частину свого життєвого циклу зануреними у воду. Інші гриби, які мешкають в океані, насправді походять із прісної води або сухопутного середовища. Ці факультативні морські гриби можуть рости в океані, але можуть не виробляти там спор.
Спорове виробництво
Морські гриби можна згрупувати за способом розмноження. Базидіоміцети виробляють спори в спеціальних клітинах, які називаються базидіями. Аскоміцети, навпаки, виробляють свої спори у внутрішньому мішку, який називається аскусом. На відміну від інших двох типів, мітоспорові гриби розмножуються безстатевим шляхом, тобто вони дають потомство, ідентичне батькам. Ці гриби складаються з гіфоміцетів та целоміцетів.
Джерело їжі
Оскільки більшість морських грибів не плавають вільно в океані, як планктон, вони використовують інші організми як джерело їжі. Паразитичні морські гриби живляться живими організмами, включаючи тварин, черепашки та водорості. Сапрофітні - також відомі як сапробні - гриби отримують своє харчування із загниваючих речовин, таких як тварини, черепашки, водорості, рослини або деревина. Крім того, існує особливий клас грибів, який називається лишайниками, який складається з грибів з клітинами водоростей всередині, які перетворюють сонячне світло в енергію.
Захворювання
Як і на суші, деякі гриби, що мешкають в океанах, викликають хвороби у мешкаючих там тварин. Ці грибкові захворювання вражають риб, молюсків, ракоподібних та корали, включаючи популяції тварин, які люди використовують у якості їжі. Гриби в океані рідко шкодять рослинам, хоча повідомлялося про випадки зараження грибами болотних трав та рослинності мангрових заростей. Гриби зазвичай вражають морські водорості, діатомові водорості та ціанобактерії.