Багато студентів наук розуміють основну ідею порівняльного експерименту, оскільки назва "порівняльний експеримент" здебільшого пояснює себе. Студенти правильно визначили б порівняльний експеримент як такий, який порівнює ефекти двох методів лікування. Однак, як і більшість наукових досліджень, порівняльний експеримент має переваги та недоліки. Студенти повинні глибоко зрозуміти ці аспекти, перш ніж повністю зрозуміти сам порівняльний експеримент.
Правильно поставивши запитання
За словами Пенн Стейта, порівняльний експеримент починається з питання або гіпотези, яка задає питання про те, як два чи більше способи лікування впливають на певну реакцію. Коли вчений хоче знати різницю між ефектами лікування А та лікування В від залежної змінної С, він проведе експеримент, в якому всі умови однакові, за винятком однієї: лікування - A або B - надається пацієнту предмет. Отримавши результати експерименту, вчений може потім порівняти різницю в залежній змінній С для кожного лікування, роблячи висновок, що одне лікування є більш ефективним, ніж інше, або що обидва способи лікування мають приблизно однакове ефективність.
Ключі
Ключами порівняльного лікування є контроль та рандомізація. Контроль відноситься до постійного утримання всіх інших змінних, які можуть вплинути на результат. Наприклад, порівняльний експеримент, що порівнює вплив двох дієт з різною харчовою цінністю на ріст мишей повинен забезпечувати їжу мишей одночасно, незалежно від того, до якої дієти вони призначені їсти. Рандомізація відноситься до випадкового віднесення суб'єктів експерименту, таких як миші, до двох або більше груп лікування. Ця рандомізація дозволяє зробити достовірні висновки та статистичний аналіз для різних видів лікування.
Перевага
Для багатьох студентів наук порівняльний експеримент економить час. Стандартні, не порівняльні експерименти використовують "контроль", який відноситься до групи суб'єктів, які не отримують лікування або плацебо. Вченим, які беруть участь у своїх порівняльних експериментах, доведеться проводити експеримент двічі, один раз при кожному лікуванні. Однак для багатьох експериментів проведення лише одного експерименту може бути неабиякою витратою як у часі, так і в грошах. Таким чином, порівняльний експеримент може позбавити вченого неприємностей із необхідністю розподіляти ресурси на другий цикл з іншим лікуванням.
Недолік
Порівняльне лікування не потребує контролю, що може бути проблемою, якщо обидва способи лікування дають подібні результати. Наприклад, якщо дві різні ін'єкції призводять до подібної кількості підвищеної активності у мишей, a у вченого може виникнути спокуса зробити висновок, що обидва введені препарати ефективно підбурюють діяльність. Істина полягає в тому, що без контролю вчений не може зробити такий висновок, як це можуть бути інші фактори впливає на посилену активність мишей, таку як тривога від ін'єкції або обробка вчені. Порівняльний експеримент, як правило, обмежений, щоб зробити висновок про відносну ефективність одного лікування порівняно з іншим.