Багато хімічних елементів періодичної системи можуть поєднуватися, утворюючи сполуки. Однак не всі елементи поєднуються однаково. Важливо врахувати індивідуальні властивості кожного елемента, перш ніж писати хімічну сполуку, яка утворюється при їх поєднанні. Найпоширенішими типами сполук є сполуки металів, іонні сполуки та ковалентні сполуки. Також розрізняють органічні та неорганічні сполуки. Корисно знати, як поєднувати елементи з утворенням сполук, оскільки хімічні сполуки є основними компонентами хімії.
Розрізняти метали, неметали та металоїди. Метали, як правило, знаходяться зліва та в центрі періодичної таблиці. Вони хороші провідники електрики. Мідь - один із прикладів. Металоїди складаються з бору, кремнію, герані, миш'яку, сурми, телуру та полонію. Вони мають характеристики як металів, так і неметалів. Неметали знаходяться в правій частині таблиці Менделєєва, за винятком водню. Неметали - це або гази, або крихкі тверді речовини. Вони не дуже добре проводять електрику. Прикладом може служити азот.
Знати, які елементи мають високу електронегативність. Елементи групи 17 мають високу електронегативність, тобто бажання втягнути електрони іншого елемента при утворенні зв'язку. Причиною цього є те, що елементи групи 17 мають сім валентних електронів. Отже, для завершення октету потрібен лише ще один електрон.
Проаналізуйте поєднання металевого елемента з неметалічним елементом. Результатом поєднання металу з неметалом є іонний зв’язок. В іонному зв’язку відбувається перенесення електронів. Оскільки багато неметалів мають високу електронегативність, а метали груп 1 і 2 мають дуже низьку електронегативність, такі елементи поєднуються, утворюючи іонний зв’язок. Прикладом є хлорид калію або KCl.
Проаналізуйте поєднання неметалів. Якщо ви поєднаєте два або більше елементів, які є неметалами, то електрони не перенесуться. Натомість електрони будуть спільно використовуватися, що відбувається у ковалентному зв’язку. Прикладом ковалентного зв'язку є NO2 або діоксид азоту.
Диференціювати органічні та неорганічні сполуки. Органічні сполуки містять вуглець, а неорганічні - ні. Наприклад, CH4 є прикладом органічної сполуки, тоді як MgBr2 є прикладом неорганічної сполуки.