Періодична система - це графічне розташування хімічних елементів, організованих у рядки та стовпці відповідно до їх основних характеристик. Таблиця дозволяє вченим легко зрозуміти взаємозв'язки та подібності між елементами, які є будівельними елементами всієї матерії.
Елементи Періодичної системи
На момент публікації періодична система складається з 118 елементів, причому 94 з них зустрічаються в природі на Землі, а решта є синтетичними. Кожен елемент міститься в невеликому блоці. Інформація в блоці включає назву елемента, його хімічний символ, атомний номер та атомну масу.
Атомне число та маса
У міру просування таблиці зліва направо та зверху вниз атомне число елементів збільшується. Атомний номер - це кількість протонів в атомному ядрі. У таблиці також показано атомну масу, яка є загальною кількістю нейтронів і протонів в ядрі атома, усередненою відповідно до відносної величини ізотопів елемента. Для елементів, що не мають стабільного ізотопу, таблиця подає в дужках атомну масу ізотопу з найбільшим періодом напіввиведення; іншими словами, найбільш стійка форма елемента.
Періоди
Сім рядків у таблиці представляють періоди. Кожен елемент в одному рядку має однакову кількість електронних оболонок, які оточують атомне ядро. Елементи водень і гелій мають єдину орбітальну оболонку; елементи у другому ряду мають дві орбіталі тощо. У сьомий період елементи мають сьому орбітальну оболонку.
Групи
18 стовпців таблиці, що читаються вертикально зверху вниз, представляють групи. Усі елементи групи мають однакову кількість електронів, що обертаються навколо ядра в самій зовнішній оболонці. Винятки з цього правила включають водень, гелій та "перехідні елементи", які займають групи з 3 по 12. Елементи групи мають важливі хімічні характеристики. Наприклад, до групи 18 належать "інертні" або "благородні" гази. Група 17 включає п'ять галогенів.
Графічні показники
Деякі періодичні таблиці відображають кольоровий код, який показує стан елемента - твердий, рідкий, газовий або невідомий - при нульових градусах за Цельсієм. Межі можуть показувати, чи є елемент природним (суцільний кордон), що виникає лише в результаті радіоактивного розпаду (пунктирна межа) чи штучний (пунктирний кордон). Іноді в періодичній системі з’являється одна товста лінія, яка розділяє елементи на металеві (ліворуч) та неметалеві (праворуч).
Лантаніди та актиніди
Внизу періодичної таблиці є два додаткові рядки по 14 елементів у кожному. У верхньому рядку показані лантініди, елементи з 58 по 71; їх також називають рідкісними землями. Нижній ряд - це актиноїди, які починаються елементом 90 і закінчуються 103; однак зазначимо, що елементи, що перевищують 103, існують і будуть додаватися до періодичної системи, коли вчені відкриватимуть нові. Перші елементи цих двох серій містяться в основній частині таблиці Менделєєва: лантан (57) та актиній (89).
Групи елементів
У періодичній системі показано дев’ять основних груп елементів. Це лужні метали, лужноземельні метали, перехідні метали, інші метали, металоїди, неметали, галогени, благородні гази та рідкісноземельні елементи.