Все життя залежить від води. Вода становить від 60 до 70 відсотків усієї живої речовини, і люди не можуть жити без питної води більше тижня. Кругообіг води, або гідрологічний цикл, розподіляє прісну воду по всій земній поверхні.
Процес
Кругообіг води складається з шести етапів. Випаровування - це процес, коли вода в рідкому стані перетворюється на газ і піднімається в атмосферу - пару. Конденсація відбувається, коли водяна пара перетворюється на крихітні крапельки рідини - хмаринки. Опади - це процес, коли крихітні конденсовані крапельки води об’єднуються і падають назад на землю у рідкій формі - дощі. Транспірація - це процес, коли вода всмоктує коріння рослини і випаровує листя. Інфільтрація - це процес, коли вода всмоктується в землю. Поверхневий стік відбувається, коли гравітація та сонячне тепло передають воду навколо земної поверхні через річки, струмки, озера, танення льоду та океанів.
Очищення
Випаровування та інфільтрація приносять користь життю людей, тварин і рослин завдяки очищенню води. Коли вода випаровується, забруднювачі та відкладення в ній залишаються позаду. Навіть водні тварини потребують очищеної води, оскільки солона вода повинна знаходитися в межах певного рН та сольового діапазону. Коли вода зазнає інфільтрації, земля очищає її від забруднювачів та забруднень.
Поширення
Мабуть, найважливіше, кругообіг води розподіляє воду - хоча і нерівномірно - по всій земній поверхні. Це важливо, оскільки якби вода не розподілялася, гравітація витіснила б все це в найнижчі місця - океани. Кругообіг води постійно живить прісною водою все життя на планеті: людей, тварин і рослин.