Ферменти - це білки, які регулюють хімічні реакції, але самі не змінюються в результаті реакції. Оскільки від них часто вимагають початку або прискорення реакції, ферменти також називають каталізаторами. Без ферментів багато біохімічні реакції були б енергетично неефективними.
Функція
Ферменти утворюють тимчасові зв’язки з одним або кількома реагентами або речовинами, які перетворюються під час реакції, утворюючи продукти реакції. Ці зв'язки зменшують кількість енергії, необхідної для початку реакції, що прискорює процес.
Особливості
Назви ферментів зазвичай закінчуються суфіксом "-ase", що робить ферменти легкими для розрізнення. Наприклад, фермент, відповідальний за видалення фосфатної групи з молекули, називається фосфатазою, а фермент, відповідальний за розщеплення білків, - протеазою.
Типи
Міжнародний союз біохімії визнає близько 300 різних типів ферментів. Специфічні ферменти беруть участь у виробленні хімічної енергії для клітин, розщепленні білків або нуклеїнових кислот або каталізації реакцій відновлення окислення.
Значимість
Без ферментів енергія, що зберігається в молекулах, може бути майже недоступною для клітин. Так само, як деревина не стихійно загоряється, розрив хімічних зв’язків для вивільнення енергії вимагає вкладення енергії.
Ефекти
Так само, як подача тепла починає процес горіння, ферменти дозволяють протікати хімічним реакціям, зменшуючи кількість енергії, необхідної для протікання реакції, щоб клітина могла ефективно функціонувати.