Автоклав є стандартним обладнанням у багатьох закладах охорони здоров’я та науково-дослідних лабораторіях. Ви навіть можете знайти автоклави в тату-салонах та похоронних будинках. Пристрій, подібний до скороварки, є важливим інструментом для стерилізації. Існують і інші способи використання в автоклавах, наприклад, для проведення певних хімічних реакцій, але вони зустрічаються рідше.
Що таке автоклав?
Автоклав - це пристрій для проведення парової стерилізації, часто під тиском. Пара під тиском - набагато ефективніший засіб для знищення мікроорганізмів, ніж гаряче повітря. Коли стерилізація є пріоритетом, найчастіше методом вибору є автоклав.
Пара є ефективним стерилізатором, оскільки несе достатньо тепла для дестабілізації та руйнування клітинних стінок або білків живого матеріалу. Повітря, навпаки, несе менше тепла і є менш надійним у цьому відношенні. (З тієї ж причини людина може витримати суху сауну з температурою кипіння води, 212 градусів за Фаренгейтом, але буквально готуватиме до смерті в парильні при тій же температурі.)
Автоклави зазвичай знаходяться під тиском. Високий тиск допомагає забезпечити проникнення пари в будь-які закутки, які в іншому випадку можна пропустити. Багато автоклави також мають вакуумну здатність. Вакуум витягує повітря, яке в іншому випадку може утворити захисні повітряні кишені, які можуть запобігти повній стерилізації.
По суті, автоклав - це гаряча, випарена коробка під тиском, в якій є достатньо місця для стерилізації предметів. Існують інші типи автоклавів, які використовуються в деяких промислових умовах, але основне використання - це інструмент для стерилізації.
Частини автоклава
Погляд на схему автоклава, доступну у посиланнях, показує, що пристрій - це більш складна операція, ніж просто нагнітання пари в гарячу коробку. Робота автоклава залежить від цих основних частин:
- Камера: ящик для автоклаву, в якому знаходиться обладнання, яке стерилізується.
- Елементи керування: Інтерфейсна панель для користувачів, які експлуатують автоклав.
- Пастка: Механізм для видалення повітря, пари та конденсату, який почав охолоджуватися.
- Запобіжний клапан: запобіжний клапан для запобігання накопиченню надлишкового тиску.
- Парогенератор: Водяний нагрівач, який створює пар і тиск.
- Система охолодження: перед скиданням стічних вод вона охолоджується, щоб запобігти пошкодженню каналізації системи.
- Вакуумна система: присутня в деяких автоклавах для видалення повітря перед нагнітанням пари.
Використання автоклавів
Лікарні та медичні кабінети використовують автоклави для стерилізації інструментів перед їх повторним використанням. Вчені можуть стерилізувати своє обладнання для досягнення високого ступеня чистоти при проведенні хімічних реакцій або вирощуванні чистих штамів мікроорганізмів.
Автоклави також можуть використовуватися для стерилізації відходів перед викидом. Це не тільки вбиває бактерії та віруси, але пом’якшує деякі матеріали, такі як пластмаси, так що їх можна сплющити, щоб зменшити обсяг відходів.
Промисловість використовує автоклави для спеціальних застосувань, таких як затвердіння композиційних матеріалів або вирощування спеціальних кристалів. Аерокосмічна промисловість використовує величезні автоклави довжиною більше 50 футів.