Гідроген-3 або тритій - рідкісний радіоактивний ізотоп водню. Він складається з ядра одного протона і двох нейтронів. Помірна радіація, яку випромінює тритій, робить речовину корисною в комерційних, військових та наукових справах. Крім того, він відносно безпечний, оскільки випромінювання, яке воно випромінює, не може проникнути через шкіру людини.
Тритій використовується для підживлення реакцій ядерного синтезу. Коли тритій плавиться з дейтерієм, іншим ізотопом водню, виділяється величезна кількість атомної енергії. Одним із застосувань цього типу реакції є керовані термоядерні реактори, які колись можуть бути використані для виробництва електроенергії. Реакції синтезу також можуть бути використані при створенні ядерної зброї.
Тритій можна використовувати для створення самодостатніх джерел світла. Хімічні речовини, що називаються люмінофорами, віддають світло при контакті з електронами, також відомими як бета-частинки, які випромінюють тритій. Ці вогні не є яскравими, але вони корисні для освітлених знаків, а також прицілів для вогнепальної зброї для нічного використання.
Радіоактивність тритію також робить його корисним для дослідників, оскільки він може бути використаний для аналізу хімічних реакцій як радіоактивний індикатор. Замінюючи стабільні атоми водню в молекулі атомом тритію, дослідники можуть зрозуміти результати реакції, відстежуючи випромінювання, яке виділяє тритій. Радіоактивні індикатори повинні бути ізотопами атома, який вони замінюють; це означає, що вони повинні мати однакову кількість протонів. Оскільки водень є дуже поширеним атомом, тритій може бути використаний в самих різних реакціях тесту.
