Ферменти - це сполуки на основі білка, які полегшують специфічні хімічні реакції в живих організмах. Ферменти також можуть бути використані в медичному та промисловому контексті. Виробництво хліба, сироваріння та пивоваріння залежать від активності ферментів - і ферменти можуть бути загальмовані, якщо їх середовище занадто кисле або занадто основне.
Середовище рН має значний вплив на ферменти. Це може впливати на внутрішньомолекулярні сили та змінювати форму ферменту - потенційно до того моменту, коли він стає неефективним. З огляду на ці ефекти, типові ферменти мають діапазон рН, в якому вони працюють оптимально. Наприклад, альфа-амілаза, яка знаходиться в роті, діє найефективніше поблизу нейтрального рН. Однак ліпази працюють краще при більш базових рівнях рН. Буферні системи, вбудовані в більшість організмів, перешкоджають рівню рН досягати точки, коли основні ферменти стають неефективними. Якщо фермент стає неефективним за рівнем рН, регулювання рН може призвести до того, що фермент знову стане ефективним.