Спекотний клімат пустелі є середовищем для випробувань живих істот. Спекотні дні і холодні ночі означають, що вони повинні бути добре підготовлені, щоб боротися з крайнощами. Ці фактори, а також відсутність води та притулку в жаркому кліматі призвели до того, що тварини адаптували своє тіло до клімату.
Поведінкові візерунки
Тварини в жаркому кліматі пристосували поведінкові схеми, щоб уникати найгарячішої частини дня або пори року. Наприклад, колібрі Коста розмножується пізньою весною і залишає територію на спекотне літо. Тим часом плазуни та ссавці активні лише в сутінках або ночі. Нори також є корисним механізмом. Ящірки закопуються в пісок вдень, а гризуни створюють нори і забивають вхід, щоб не потрапляти гаряче повітря.
Розсіювання тепла
Щоб прохолодитись, тварини створили механізми, що стимулюють циркуляцію повітря навколо їхніх тіл та розсіюють тепло. У верблюдів під черевом тонкий шар хутра, який допомагає втрачати тепло, тоді як більш товстий шар на цих горбах затінює їх. Сови, нічні яструби та бідні волі літають навколо з відкритим ротом, тому вода випаровується з рота. Стерв'ятники мочаться на ноги, щоб вони охолоджували їх у міру випаровування. Вони також можуть літати високо в повітрі, щоб відчути прохолодніші повітряні потоки.
Адаптація води
Поширеною помилкою є те, що верблюд накопичує воду в своєму горбі. Насправді верблюд пристосувався до спеки, маючи можливість тривалий час ходити, не пивши води взагалі. Ссавці пристосувались добувати воду з кактусів. Маленькі комахи отримують нектар зі стебел рослин, тоді як більші тварини отримують воду з листя. Цікаво, що щури-кенгуру зариваються в нори і переробляють вологу від власного дихання, щоб затримати воду. Під час видиху щур вода конденсується на носовій оболонці. Цей процес означає, що щур може заощадити багато води, тому їй не потрібно пити протягом дня.
Інші адаптації
Деякі тварини унікальними способами пристосувались до виживання в жаркому кліматі. У деяких гризунів в нирках є додаткові канальці для виведення зайвої води з сечі, щоб вона могла повернутися в кров для гідратації. Рептилії та птахи адаптувались, виділяючи сечову кислоту як білу сполуку, якій не вистачає вологи. Це означає, що вони можуть утримувати життєво важливу воду для своїх функцій організму. Інші тварини, як верблюди, також мають велике відношення площі поверхні до об’єму для ефективного позбавлення від тепла.
