Більшість рослин і тварин потребують певних мінеральних іонів, щоб жити; вони класифікуються як макроелементи або мікроелементи. Оскільки тварини легко споживають ці мінерали з їжею, макроелементи та мікроелементи зазвичай відносяться до цих елементів разом із рослинами та садівництвом. З рослинами ці елементи повинні бути розчинені в ґрунті, щоб їх споживати.
Макроелементи
Елементи, необхідні рослині у великих кількостях для життя, відомі як макроелементи. Найчастіше доступ до макроелементів не є проблемою, але деякі трапляються в ґрунті лише в обмежених кількостях. Елементами, які найбільш обмежені в грунті, є азот, фосфор і калій, хоча це найвизначніші інгредієнти більшості рослинних добрив.
Мікроелементи
Мінеральні елементи, які потрібні рослинам лише в мікроелементах, відомі як мікроелементи. Ці елементи так само важливі для здоров'я рослини, як і макроелементи, але потрібні в менших кількостях. Багато мікроелементів є ферментативними кофакторами, які легко надходять через грунт, оскільки потрібні лише слідові кількості.
Симптоми
Дефіцит мінеральних речовин є серйозною загрозою здоров’ю рослини і часто викликає видимі симптоми. Найчастіше ріст рослини затримується, що часто пояснюється дефіцитом азоту та дефіцитом фосфору. Хлороз, або деградація хлорофілу, часто спричинений дефіцитом магнію, заліза та азоту. Подібним чином некроз або мертві місця часто спричинені дефіцитом магнію, калію або марганцю.
Елементи
Мінералами, класифікованими як макроелементи, є вуглець, водень, кисень, азот, фосфат, сірка, калій, кальцій і магній. Ці мінерали повинні надходити через добрива для забезпечення максимального здоров’я рослини. З іншого боку, мікроелементами є залізо, мідь, марганець, бор, молібден, цинк та хлор. Ці елементи, як правило, не потрібні в добривах рослин, і занадто багато може зашкодити росту рослини.