Все живе населення має тенденцію до зростання. Одночасно ці популяції стикаються з обмеженнями цього потенціалу. Деякі фактори, що впливають на приріст людської популяції (та приріст популяції інших організмів), включають хижацтво, хвороби, дефіцит життєво важливих ресурсів, стихійні лиха та негативне середовище.
Людство, в меншій чи більшій мірі в різні моменти протягом історії, зазнавало всіх цих перешкод і, здебільшого, долало їх. Хоча ми можемо подолати деякі з цих обмежуючих факторів для людини, ми не захищені від усіх них.
Визначення граничного фактора
Обмежуючим фактором є фактор, стан або характеристика в середовищі, що обмежує або контролює ріст, чисельність чи поширення популяції. Вони можуть бути будь-якими щільність залежить (залежить від кількості населення) або фактори, що не залежать від щільності (не залежить від кількості населення).
Давайте розглянемо кілька прикладів. Прикладом фактора, що залежить від щільності, може бути їжа. Коли населення чисельне, їжі менше, щоб прогодувати кожну людину. Це слідує визначенню обмежувального фактора, оскільки воно контролює ріст популяції і впливатиме на популяцію лише тоді, коли вона має певний розмір / щільність.
Фактором, що не залежить від щільності, будуть природні катаклізми. Наприклад, лісова пожежа не має значення, якого розміру населення, але вона обмежить приріст населення.
Хижацтво
Найдавніші люди були мисливцями-збирачами, які жили мало інакше, ніж інші тварини, лише за допомогою елементарного інструменту, щоб відрізнити себе від менш розумних наземних ссавців. хижаки який вибракував стада, які люди також відстежували, представляли активну загрозу для людей, і смерть від хижацтва, особливо молодих та хворих, мала б обмежені можливості для розповсюдження людини. Це було одним з головних факторів, що впливали на приріст людської популяції протягом нашої ранньої історії.
Використання вогню та дедалі складніших інструментів, зокрема зброї, зменшило ці загрози та дозволило обмежити приріст людської популяції.
Обмежуючі фактори для людей включають інших людей
Інші люди також становили загрозу загальному зростанню людської популяції. Групи людей, що мешкають в одному регіоні, опосередковано змагалися за життєво важливі ресурси, такі як їжа та вода. Вони також брали участь у безпосередніх боях за територію та інших питаннях. Війни продовжують загрожувати людському населенню. Тільки в 20 столітті війни спричинили передчасну смерть десятків мільйонів чоловіків, жінок та дітей.
Фактори навколишнього середовища
Навколишнє середовище було і залишається у багатьох випадках одним з головних факторів, що впливають на приріст людської популяції. Реакція людини на навколишнє середовище та маніпулювання нею зменшили або посилили проблему.
Мисливці-збирачі, використовуючи лише те харчування, яке природно зростає у формі рослинного світу або кочує у формі життя тварин у в певній області страждали від дефіциту харчування, що впливало на їх здатність протистояти хворобам, підтримувати фертильність та годувати їх молодий. На відміну від цього, розвиток сільського господарства, яке успішно експлуатувало грунт, щоб зробити його плодоносною більші врожаї, ніж природні, передували постійному прискоренню зростання людського світу населення.
Захворювання
Хвороба завжди була одним з найбільших обмежуючих факторів для людини. Більшу частину історії людства люди не мали можливості боротися навіть з найпростішими інфекціями. Хвороби занесли багатьох людей до того, як їм вдалося розмножитися, і фактично позбавили життя більшості дітей до досягнення ними п'яти років.
Ця безпорадність часто посилювалась через погане розуміння санітарії та особистої гігієни. Лише за останні два століття здоров’ю людини активно сприяли досягнення техніки та медицини, такі як відкриття антибіотиків. З часу Другої світової війни рівень смертності в менш розвинених країнах значно знизився.