Лавини - це різкі, швидкі обвали снігу, поширені на крутих схилах у горах. Спричиняється такими факторами, як швидкі відлиги, дощі на снігу та - у переважній більшості випадків, коли лавини спричиняють травми або смерть людям - люди Ці хвилясті гірки можуть досягати швидкості, що перевищує 320 кілометрів на годину (200 миль / год), і витіснити 230 000 кубічних метрів (300 000 кубічних ярдів) снігу за один поспішати. Страшні для тих, хто потрапив на їхній шлях, тим не менш, лавини є звичайними елементами гірського середовища, які кружляють поживні речовини та створюють середовище існування.
Лавини як екологічні порушення
•••Donyanedomam / iStock / Getty Images
Для альпійських та субальпійських екосистем лавина не є ні позитивною, ні негативною: це просто властиві екологічні порушення, подібні до вітряка, пожежі або виверження вулкана. Такі порушення сприяють розвитку ландшафтного різноманіття та створенню власних окремих місць існування. На лісистих схилах, які часто стикаються з лавинами, зазвичай видно окремі смуги - лавинні доріжки або жолоби, які за структурою та видовим складом відрізняються від навколишніх лісів. Наприклад, у Каскадному хребті, лавинні жолоби часто позначені великими схиленими заростями гіркової вільхи а іноді жовто-кедр, обидва мають гнучкі стебла, здатні протистояти випадковим заболоченням сніг.
Місце існування лавини
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
Пишні трави, трави та чагарники розмножуються в лавинних жолобах, створюючи багате джерело їжі для широкого кола тварин. У горах на заході Північної Америки як чорні, так і ведмеді грізлі переважно шукають ці бульдозовані доріжки, бенкетуючи ягоди, кукурудзяні лілії, коров'як-пастернак та інша рослинність - не кажучи вже про випадкові розморожені туші лавини копитний. Дерева, повалені на снігових гірках, створюють притулок для загибелі комах, гризунів, співочих птахів, куниць та інших малих істот; ті, що вибиваються у водотоки, значно урізноманітнюють місця проживання потоків. Занепад викорчованих дерев і чагарників, здійснений безліччю комах, грибків та мікробних розкладачів, переробляє поживні речовини в грунт.
Стабілізація снігу
•••arseny22 / iStock / Getty Images
Хоча окрема гірка, очевидно, являє собою порушений і зрушений сніг, розглянутий у більших масштабах, він також може бути механізмом для стабілізації гірського снігового покриву. Десятки незначних «снігових лавин» можуть супроводжувати один снігопад у високій країні. Ці типово невеликі слайди на короткі відстані насправді можуть зменшити ймовірність більших, більших жорстока "плитна лавина", скромно пристосувавши розташування снігових заметів до більш безпечної та довговічної посади.
Лавини як руйнівна сила
•••bobloblaw / iStock / Getty Images
Вони можуть будувати середовище існування та урізноманітнювати ландшафт, але, безперечно, лавини також можуть вбити та знищити. Тварин, яких спіймали неохоченими, можна загрожувати смертю; копитні ссавці, що населяють високу країну, такі як гірські вівці та козелики, можуть бути особливо вразливими. Протягом історії втрата лавинами людського життя та майна - від комунікацій до гірськолижних курортних комплексів - була значною. Снігові полози в Альпах занесли цілі села, а під час Першої світової війни одночасно тисячі військових. Найбільш схильні до ризику лижники, альпіністи та інші любителі відпочинку на свіжому повітрі.
